Alvéolite dentaire : une complication douloureuse de l'extraction dentaire

L'alvéolite est une inflammation de l'os alvéolaire qui survient parfois après une extraction dentaire. Très douloureuse, elle nécessite une prise en charge rapide par le chirurgien-dentiste pour soulager les symptômes et favoriser la cicatrisation. Découvrez les causes, les signes et le traitement de cette complication post-opératoire.

Qu'est-ce que l'alvéolite dentaire exactement ?

L'alvéolite, aussi appelée "dry socket" ou "alvéole sèche", est une inflammation de l'os alvéolaire qui se produit lorsque le caillot sanguin protecteur ne se forme pas correctement après une extraction dentaire, ou se décolle prématurément. L'os et les terminaisons nerveuses sont alors exposés, ce qui provoque des douleurs intenses.

L'alvéolite concerne 2 à 5% des extractions dentaires simples et jusqu'à 20 à 35% des extractions chirurgicales, en particulier des dents de sagesse. Certains facteurs augmentent le risque :

• Tabagisme dans les 48h suivant l'extraction
• Mauvaise hygiène bucco-dentaire postopératoire
• Succion avec une paille ou aspiration d'aliments
• Prise de contraceptifs oraux ou période prémenstruelle
• Diabète ou immunodépression

L'alvéolite guérit généralement spontanément en 10 à 20 jours, mais la douleur est si intense qu'un traitement médical est souvent nécessaire.

Quels sont les différents types d'alvéolite ?

On distingue deux formes d'alvéolite selon la présence ou non d'infection :

• Alvéolite sèche (dry socket) : forme la plus fréquente, survenant dans les jours suivant l'extraction. L'alvéole est vide, sans pus. Elle touche surtout les dents de sagesse inférieures et guérit en général spontanément.
• Alvéolite suppurée : plus rare, elle peut apparaître jusqu'à plusieurs semaines après l'intervention. Du pus est visible dans l'alvéole, signe d'une surinfection favorisée par la stagnation alimentaire. Un traitement antibiotique est alors nécessaire.

Comment reconnaître une alvéolite dentaire ?

Bien que des douleurs et un inconfort soient normaux dans les jours qui suivent une extraction dentaire, l'alvéolite se manifeste par des symptômes plus intenses :

• Douleur pulsatile et lancinante dans l'alvéole, irradiant vers l'oreille et la tempe
• Douleur qui augmente 3 à 5 jours après l'extraction au lieu de diminuer
• Douleur qui réveille la nuit ou empêche de dormir
• Mauvais goût dans la bouche et halitose
• Gêne à l'ouverture buccale et à la mastication
• Alvéole vide ou présence de pus
• Ganglions sensibles

Consultez rapidement votre dentiste si vous présentez ces signes. Il confirmera le diagnostic d'alvéolite par un simple examen clinique.

Comment prévenir une alvéolite après une extraction ?

Quelques règles simples permettent de réduire le risque de survenue d'une alvéolite :

• Appliquer une compresse sur le site opératoire et mordre dessus pendant 2-3h
• Ne pas fumer, cracher ou aspirer avec une paille pendant au moins 48h
• Éviter les bains de bouche et les rinçages buccaux excessifs
• Maintenir une bonne hygiène orale en brossant délicatement les autres dents
• Manger des aliments mous et froids du côté opposé à l'extraction
• Dormir la tête surélevée et appliquer de la glace sur la joue au besoin

Votre dentiste vous donnera des consignes détaillées à respecter absolument. Suivez-les à la lettre pour favoriser une bonne cicatrisation.

Les conditions d'asepsie du cabinet dentaire ainsi que l'expérience du praticien entrent aussi en compte, même si peu de dentistes prescrivent des antibiotiques préventifs de façon systématique.

Quel est le traitement d'une alvéolite dentaire ?

Le traitement de l'alvéolite vise à soulager la douleur et désinfecter l'alvéole pour accélérer la guérison :

1. Nettoyage de l'alvéole pour éliminer les débris alimentaires et désinfecter
2. Mise en place d'un pansement alvéolaire imbibé d'eugénol (antiseptique et analgésique) qu'il faudra changer tous les 2 jours environ
3. Antidouleurs et anti-inflammatoires par voie orale pendant quelques jours
4. Antibiotiques dans les cas d'alvéolite suppurée, pendant 7 à 10 jours
5. Bains de bouche tièdes à la chlorhexidine ou à l'eau salée, 2 à 3 fois par jour après chaque repas, dès le lendemain de la pose du pansement

Un curetage de l'alvéole peut parfois être réalisé si l'os est infecté, pour stimuler la formation d'un nouveau caillot.

Côté remèdes naturels, l'huile essentielle de clou de girofle est réputée pour ses propriétés antiseptiques et analgésiques. Diluée dans une huile végétale (2 gouttes dans 15 gouttes d'huile d'olive), elle peut être appliquée délicatement sur l'alvéole à l'aide d'un coton-tige, 2 à 3 fois par jour. À éviter chez la femme enceinte et l'enfant, et à utiliser en complément du traitement médical.

Conclusion

L'alvéolite est une complication douloureuse mais heureusement rare et bénigne des extractions dentaires. Le respect des consignes postopératoires, une bonne hygiène et un suivi régulier par le dentiste permettent de prévenir sa survenue dans la majorité des cas.

Si malgré les précautions une alvéolite se déclare, consultez rapidement. Un traitement adapté soulagera vos douleurs et accélérera votre guérison en quelques jours. Antalgiques, pansement alvéolaire et parfois même antibiotiques vous aideront à venir à bout de cette inflammation très gênante.

N'hésitez pas non plus à tester certains remèdes naturels en complément, comme l'huile essentielle de clou de girofle, après avis de votre dentiste. Avec les bons soins et un peu de patience, l'alvéolite ne sera bientôt plus qu'un mauvais souvenir !

Questions fréquentes sur l'alvéolite dentaire

Combien de temps dure une alvéolite ?

Une alvéolite guérit généralement en 10 à 20 jours. La douleur et la gêne sont plus intenses pendant les 3 à 5 premiers jours puis diminuent progressivement avec la cicatrisation de l'alvéole.

Quels sont les signes d'une infection après une extraction ?

Douleurs persistantes ou qui augmentent après 3 jours, gonflement, rougeur, écoulement de pus, mauvais goût et halitose, fièvre sont des signes d'infection de l'alvéole qui doivent vous faire consulter rapidement.

Quels médicaments prendre en cas d'alvéolite ?

Le traitement repose sur les antalgiques de palier 2 (paracétamol codéiné, tramadol...), les anti-inflammatoires locaux (bains de bouche) et parfois les antibiotiques. Demandez conseil à votre dentiste ou votre pharmacien.

Comment favoriser la cicatrisation après une extraction ?

Mâchez du côté opposé, mangez mou et froid, ne fumez pas, ne buvez pas avec une paille. Brossez délicatement les autres dents et passez un coup de rince-bouche sans alcool 2 à 3 fois par jour. La cicatrisation prend en moyenne 2 à 3 semaines.