Le diastème, plus connu sous le nom de "dents du bonheur", est un écartement entre les incisives centrales supérieures qui peut être source de complexes pour certains, mais aussi un véritable atout séduction pour d'autres.
Si ce décalage dentaire ne pose généralement pas de problème de santé, il peut parfois entraîner des troubles de l'élocution ou des difficultés d'hygiène.
Heureusement, il existe aujourd'hui de nombreuses solutions orthodontiques et esthétiques pour corriger un diastème et retrouver un sourire harmonieux.
Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur les causes, les traitements et les idées reçues autour de ces fameuses "dents du bonheur".
Le diastème, qu'est-ce que c'est ?
Le diastème se définit comme un espacement anormalement large entre deux dents adjacentes, le plus souvent au niveau des incisives centrales supérieures (les deux dents de devant). On parle alors de "diastème interincisif" ou plus communément de "dents du bonheur". Mais cet écartement peut aussi concerner d'autres dents, voire l'ensemble de la dentition (diastème généralisé).
Sur le plan purement médical, le diastème n'est pas considéré comme une pathologie, sauf s'il est lié à une maladie parodontale sous-jacente (déchaussement, mobilité dentaire...). Dans la plupart des cas, il n'entraîne pas non plus de problème fonctionnel, même si certains patients peuvent rencontrer des difficultés de prononciation (zozotement) liées au passage de l'air entre les dents.
En revanche, d'un point de vue esthétique, le diastème peut être mal vécu par les personnes concernées et nécessiter une correction pour retrouver confiance en soi et en son sourire. C'est là qu'interviennent différentes solutions orthodontiques et prothétiques que nous détaillerons plus loin.
D'où vient l'expression "dents du bonheur" ?
Si le terme médical de "diastème" reste peu connu du grand public, l'expression "dents du bonheur" est quant à elle rentrée dans le langage courant. Mais d'où vient cette appellation positive associée à un écartement dentaire ? Plusieurs hypothèses, plus ou moins folkloriques, existent :
- Dans certaines cultures africaines et asiatiques, le diastème est considéré comme un signe de beauté, de chance et de prospérité. Avoir les dents du bonheur serait donc un gage de réussite et d'épanouissement.
- À l'époque des guerres napoléoniennes, les soldats devaient utiliser leurs dents pour déchirer les sachets de poudre servant à charger leurs fusils. Ceux qui avaient les incisives trop écartées ne pouvaient pas accomplir cette tâche et étaient réformés, évitant ainsi les combats meurtriers.
- Le diastème étant souvent lié à des habitudes de succion du pouce pendant l'enfance, il serait associé dans l'imaginaire collectif à cette période insouciante de la vie, synonyme de gaieté et de légèreté.
Quelle que soit la vraie origine de cette expression, force est de constater que les "dents du bonheur" bénéficient aujourd'hui d'une image plutôt positive, véhiculée par de nombreuses célébrités qui ont fait de leur diastème une véritable signature esthétique (Vanessa Paradis, Elijah Wood, Brigitte Bardot...). De quoi aider à décomplexer les personnes concernées !
Quelles sont les principales causes du diastème ?
Les facteurs favorisant l'apparition d'un diastème sont multiples et souvent intriqués. On distingue schématiquement deux grandes catégories de causes :
Les causes dentaires et occlusales
- Persistance de la fente labiale médiane : espace physiologique entre les incisives temporaires qui ne se comble pas après l'éruption des dents définitives
- Anomalie du frein labial supérieur : frein trop large ou trop bas inséré sur la gencive, maintenant l'écartement entre les dents
- Proalvéolie des incisives supérieures : inclinaison vestibulaire des dents antérieures créant un espacement
- Agénésie dentaire : absence de formation d'une ou plusieurs dents
- Microdontie : dents de taille inférieure à la normale, ne comblant pas tout l'espace disponible
Les causes fonctionnelles et parafonctionnelles
- Déglutition atypique avec interposition linguale : projection de la langue entre les dents lors de la déglutition
- Respiration buccale : respiration par la bouche entraînant une position basse de la langue et un défaut de croissance transversale du maxillaire
- Succion du pouce ou d'une tétine : pression prolongée des doigts ou d'un objet sur les dents antérieures
- Trouble de la phonation : mauvais positionnement de la langue lors de l'élocution
À ces causes primaires peuvent s'ajouter des facteurs aggravants comme :
- Une parodontite sévère entraînant un déchaussement et une migration dentaire
- Un traumatisme alvéolo-dentaire suite à un choc
- Des extractions dentaires non compensées prothétiquement
Seul un examen clinique approfondi par un orthodontiste permettra de déterminer l'origine précise du diastème et de proposer un plan de traitement personnalisé.
Quelles solutions pour fermer un diastème ?
En fonction de la cause, de l'importance et de la localisation du diastème, différentes options thérapeutiques peuvent être envisagées pour rétablir un alignement dentaire harmonieux :
L'orthodontie
Le traitement orthodontique est la solution de référence pour corriger un diastème lié à une malposition dentaire. Il consiste à porter un appareil (fixe ou amovible) exerçant des forces légères et continues sur les dents pour les rapprocher progressivement. Deux techniques existent :
- Orthodontie conventionnelle (bagues)
- Brackets métalliques ou céramiques collés sur les dents
- Arc orthodontique inséré dans les bagues pour guider le mouvement dentaire
- Durée moyenne de traitement : 6 à 24 mois selon les cas
- Orthodontie invisible (gouttières)
- Série de gouttières amovibles et transparentes à changer tous les 15 jours
- Pression progressive et contrôlée sur les dents pour combler l'espace
- Alternative plus esthétique et confortable que les bagues
La durée et le coût du traitement orthodontique dépendront de l'ampleur du diastème et de la technique utilisée. Un bilan personnalisé avec un spécialiste permettra d'établir un devis précis.
La chirurgie
Si le diastème est causé par une anomalie du frein labial (frein trop épais ou mal positionné), une intervention chirurgicale peut être nécessaire en complément de l'orthodontie. Appelée frénectomie, elle consiste à sectionner ou à désinsérer le frein pour libérer l'espace inter-dentaire. Cette procédure rapide et peu douloureuse peut être réalisée au laser, sous anesthésie locale.
Dans les cas les plus sévères (parodontites avancées), une greffe gingivale peut aussi être indiquée pour renforcer les tissus de soutien et stabiliser les dents après la fermeture orthodontique du diastème.
Les facettes dentaires
Pour un résultat esthétique immédiat, la pose de facettes en céramique sur les dents adjacentes au diastème est une option intéressante, en particulier lorsque les dents sont de petite taille (microdontie). Réalisées sur-mesure à partir d'une empreinte numérique, ces fines coques de céramique sont collées sur la face visible des dents pour recréer un alignement parfait. L'intervention est rapide, indolore et ne nécessite qu'une préparation minimale des dents.
Bien que très esthétiques et durables dans le temps, les facettes restent une solution purement cosmétique qui ne corrige pas la cause du diastème. Elles sont donc plutôt réservées aux petits diastèmes d'origine dentaire.
En résumé
Traitement | Indications | Avantages | Inconvénients |
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Orthodontie conventionnelle | Diastèmes modérés à importants |
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Orthodontie invisible | Diastèmes légers à modérés |
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Frénectomie | Anomalie du frein labial |
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Facettes dentaires | Petits diastèmes sans malposition |
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Conclusion
Loin d'être une fatalité, le diastème interincisif peut aujourd'hui être corrigé efficacement grâce aux progrès de l'orthodontie et de la dentisterie esthétique. Qu'il soit d'origine dentaire, fonctionnelle ou parodontale, ce décalage entre les dents de devant ne doit plus être une source de complexes pour ceux qui en souffrent. Les traitements actuels, de plus en plus discrets et confortables, permettent de retrouver un sourire harmonieux et confiant en quelques mois seulement.
Mais attention à ne pas céder à la pression d'une certaine "orthodontie de masse" qui tendrait à gommer toutes les particularités de nos sourires. Car le diastème, loin d'être un défaut, peut aussi être un charmant trait de personnalité, une signature unique qui fait tout le charme d'un visage. Comme en témoignent les nombreuses célébrités qui ont choisi de garder fièrement leurs "dents du bonheur" !
Alors, si votre diastème ne nuit pas à votre santé bucco-dentaire et que vous vous sentez bien avec, pourquoi vouloir le changer à tout prix ? L'essentiel est de se sentir en harmonie avec son sourire, qu'il soit "parfait" ou légèrement imparfait. Le plus important, c'est de sourire tout simplement !
FAQ
Le diastème disparaît-il avec l'âge ?
Chez l'enfant, la présence d'un diastème entre les incisives temporaires (dents de lait) est fréquente et tout à fait normale. Cet espace physiologique, appelé "espace de la fente labiale", se comble naturellement lors de l'éruption des dents définitives. Cependant, dans certains cas, le diastème peut persister à l'âge adulte et nécessiter une correction orthodontique.
Peut-on avoir un diastème après un traitement orthodontique ?
Il est possible d'observer une récidive du diastème (réouverture de l'espace) après un traitement orthodontique,