Les dents qui se chevauchent : causes, risques et solutions

Le chevauchement dentaire, aussi appelé encombrement dentaire ou malocclusion, est un problème fréquent qui affecte de nombreuses personnes, quel que soit leur âge.

Cette condition peut non seulement impacter l'esthétique du sourire, mais également entraîner des problèmes de santé bucco-dentaire si elle n'est pas traitée à temps.

Dans cet article complet, nous allons explorer en détail les causes, les risques, les solutions possibles et répondre aux questions les plus fréquentes sur le sujet.

Les causes multiples du chevauchement dentaire

Plusieurs facteurs, seuls ou combinés, peuvent contribuer à l'apparition d'un chevauchement dentaire :

Une mâchoire trop petite par rapport à la taille des dents, souvent due à des facteurs héréditaires
Un palais étroit, qui ne laisse pas suffisamment d'espace pour un alignement correct des dents
La perte prématurée de dents de lait, créant des espaces dans lesquels les autres dents peuvent se déplacer
Un nombre trop élevé de dents, comme dans les cas d'hyperdontie
Des antécédents familiaux de malocclusion, soulignant l'importance des facteurs génétiques
De mauvaises habitudes durant l'enfance, telles que la succion du pouce ou l'utilisation prolongée d'une tétine

Les différents types d'encombrement dentaire et leurs spécificités

Les professionnels de santé distinguent trois types principaux de chevauchement dentaire, chacun ayant des causes et des caractéristiques spécifiques :

Encombrement dentaire primaire : ce type de chevauchement est principalement causé par des facteurs héréditaires, comme une mâchoire trop petite par rapport à la taille des dents. Il est souvent présent dès l'enfance et peut s'aggraver avec le temps si aucun traitement n'est entrepris.
Encombrement dentaire secondaire : ce type de chevauchement est généralement dû à des facteurs environnementaux, comme de mauvaises habitudes durant l'enfance (succion du pouce, utilisation prolongée d'une tétine) ou à la perte prématurée de dents de lait. Ces situations peuvent entraîner un déplacement des dents adjacentes et créer un encombrement.
Encombrement dentaire tertiaire : ce type de chevauchement est souvent provoqué par l'apparition des dents de sagesse à l'adolescence ou à l'âge adulte. Lorsque l'espace est insuffisant pour permettre une éruption correcte de ces dents, elles peuvent pousser les autres dents et créer un encombrement.

Le degré de chevauchement dentaire peut varier d'une personne à l'autre. On parle d'encombrement léger lorsque le chevauchement est inférieur à 3 mm, d'encombrement modéré lorsqu'il est compris entre 3 et 5 mm, et d'encombrement sévère au-delà de 5 mm. Plus le chevauchement est important, plus le traitement peut être complexe et long.

Les risques pour la santé bucco-dentaire liés au chevauchement dentaire

Si le chevauchement dentaire n'est pas traité, il peut s'aggraver avec le temps et entraîner divers problèmes de santé bucco-dentaire :

Accumulation de plaque dentaire et de tartre dans les zones difficiles d'accès, favorisant l'apparition de caries et de maladies parodontales (gingivite, parodontite)
Difficulté à maintenir une bonne hygiène dentaire, pouvant entraîner une mauvaise haleine (halitose) et des problèmes de gencives
Inflammation et saignement des gencives, due à l'accumulation de plaque et à la difficulté de brossage
Usure prématurée et anormale de l'émail dentaire, en raison de contacts incorrects entre les dents
Développement de problèmes d'occlusion plus graves, comme une sur-occlusion ou une sous-occlusion, pouvant affecter la mastication et l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)
Impact psychologique, lié à une mauvaise estime de soi et à une gêne pour sourire ou interagir socialement

Les solutions efficaces pour corriger le chevauchement dentaire

Plusieurs options thérapeutiques existent pour corriger le chevauchement dentaire, en fonction de la gravité du problème et de l'âge du patient :

Les facettes dentaires, une solution esthétique pour les cas légers

Pour un encombrement dentaire léger (moins de 3 mm), la pose de facettes dentaires en composite ou en céramique peut être une solution efficace et rapide. Cette technique consiste à appliquer de fines couches de matériau sur les dents pour corriger leur position, leur forme et leur couleur. Les facettes dentaires permettent d'obtenir un résultat esthétique en une seule séance, sans nécessiter de traitement orthodontique.

Les traitements orthodontiques, la clé pour corriger les chevauchements modérés à sévères

Pour les cas de chevauchement dentaire plus importants, les traitements orthodontiques sont la solution de choix. Il existe différentes options, chacune avec ses avantages et ses indications :

Les bagues métalliques : il s'agit de la technique la plus classique et la plus répandue. Des bagues en métal sont collées sur les dents et reliées entre elles par un arc métallique.
Les bagues céramiques : cette option est similaire aux bagues métalliques, mais utilise des matériaux en céramique translucide, plus esthétiques et discrets.
Les bagues autoligaturantes : ces bagues utilisent un système de clips pour maintenir l'arc en place, sans nécessiter d'élastiques ou de ligatures.
Les attaches linguales : cette technique utilise des bagues collées sur la face interne des dents, les rendant invisibles depuis l'extérieur.
Les aligneurs transparents : cette option utilise une série de gouttières en plastique transparent, fabriquées sur mesure, pour aligner progressivement les dents.

Les solutions précoces pour prévenir le chevauchement dentaire chez l'enfant

La prévention du chevauchement dentaire commence dès le plus jeune âge. Il est recommandé de consulter un orthodontiste dès l'âge de 6-7 ans, même si l'enfant a encore ses dents de lait. Ce premier bilan permettra de détecter les signes précoces de malocclusion et de mettre en place des mesures préventives si nécessaire.

L'orthodontie interceptive est une approche qui vise à corriger les problèmes de croissance de la mâchoire et de positionnement des dents avant l'apparition des dents définitives. Elle peut inclure :

La correction des habitudes néfastes, comme la succion du pouce ou l'utilisation prolongée d'une tétine
La pose d'appareils amovibles ou fixes pour guider la croissance de la mâchoire et créer de l'espace pour les dents définitives
L'extraction de dents de lait persistantes ou surnuméraires pour permettre une éruption correcte des dents définitives
Le maintien de l'espace suite à la perte prématurée d'une dent de lait, à l'aide d'un mainteneur d'espace

La durée du traitement et l'importance de la contention post-orthodontique

La durée d'un traitement orthodontique dépend de plusieurs facteurs, notamment de la gravité du chevauchement dentaire, du type d'appareil utilisé et de la réponse individuelle au traitement. En moyenne, il faut compter entre 12 et 24 mois de traitement actif pour aligner les dents de façon satisfaisante.

Une fois le traitement terminé, il est essentiel de mettre en place une phase de contention pour maintenir les résultats obtenus. La contention post-orthodontique vise à stabiliser la position des dents et à prévenir les récidives. Elle peut prendre plusieurs formes :

Le port d'un appareil de contention fixe (fil de contention) collé sur la face interne des dents
Le port d'un appareil de contention amovible (gouttière de contention) à porter la nuit
Des séances de suivi régulières chez l'orthodontiste pour surveiller la stabilité de l'occlusion

Conclusion : l'importance d'une prise en charge adaptée du chevauchement dentaire

Le chevauchement dentaire est un problème fréquent qui peut avoir des conséquences esthétiques et fonctionnelles importantes s'il n'est pas pris en charge à temps. Les causes du chevauchement sont multiples, alliant facteurs génétiques et environnementaux. Un dépistage précoce et une prise en charge adaptée permettent de corriger efficacement le chevauchement dentaire et de prévenir les complications à long terme.

Les options thérapeutiques sont variées, allant des facettes dentaires pour les cas légers aux traitements orthodontiques complets pour les cas modérés à sévères. Chez l'enfant et l'adolescent, l'orthodontie interceptive et précoce offre des possibilités de prévention et de correction importantes, profitant de la croissance faciale.

FAQ - Les questions fréquentes sur le chevauchement dentaire

À quel âge faut-il consulter pour un chevauchement dentaire ?

Il est recommandé de consulter un orthodontiste dès l'âge de 6-7 ans pour un premier dépistage, même si l'enfant a encore ses dents de lait. Cela permet de détecter les signes précoces de malocclusion et de mettre en place des mesures préventives si nécessaire. Pour les adultes, il n'y a pas d'âge limite pour consulter et entreprendre un traitement orthodontique.

Combien de temps dure un traitement orthodontique ?

La durée d'un traitement orthodontique varie selon les cas, mais il faut compter en moyenne entre 12 et 24 mois de traitement actif pour aligner les dents de façon satisfaisante. Cette durée peut être plus courte pour les cas légers traités avec des aligneurs transparents, ou plus longue pour les cas complexes nécessitant des extractions ou une chirurgie orthognathique.

Quelles sont les options pour un traitement orthodontique discret ?

Il existe plusieurs options pour un traitement orthodontique discret, notamment les bagues céramiques, les attaches linguales (posées sur la face interne des dents) et les aligneurs transparents amovibles. Ces techniques permettent de corriger le chevauchement dentaire de façon efficace tout en préservant l'esthétique du sourire pendant le traitement.

Le traitement orthodontique est-il douloureux ?

Le traitement orthodontique peut entraîner une certaine gêne ou une sensibilité dentaire, surtout au début du traitement et après les ajustements. Cette gêne est généralement bien contrôlée avec des antalgiques et des mesures simples comme une alimentation molle et des bains de bouche tièdes.