Les gencives gonflées sont un problème fréquent qui touche de nombreuses personnes. Cette inflammation du tissu gingival peut être localisée autour d'une seule dent ou s'étendre à toute la bouche. Souvent douloureuse, elle peut aussi s'accompagner de rougeurs, de saignements et même de mauvaise haleine. Mais quelles sont les causes exactes de ce gonflement ? Comment le soulager et le prévenir ? On fait le point.
Qu'est-ce qu'une gencive gonflée et quels sont les symptômes associés ?
Une gencive gonflée se caractérise par une augmentation de volume anormale du tissu gingival, cette muqueuse rose et ferme qui entoure la base des dents. Ce gonflement peut prendre différentes formes selon son origine :
- Une gencive rouge et gonflée, signe d'une inflammation aiguë
- Une gencive pâle et gonflée, évoquant plutôt une infection ou un traumatisme
- Un gonflement localisé autour d'une seule dent ou étendu à toute une zone
Outre le gonflement, d'autres symptômes peuvent alerter sur un problème gingival :
- Une douleur au toucher ou à la mastication
- Des saignements spontanés ou provoqués par le brossage
- Une sensibilité accrue au chaud et au froid
- Une mauvaise haleine persistante (halitose)
- Un déchaussement des dents avec apparition d'espaces
Face à ces signes, il est important de consulter un dentiste rapidement pour identifier la cause et mettre en place un traitement adapté. Car si elle n'est pas prise en charge, une gencive gonflée peut vite dégénérer en problèmes plus graves.
Pourquoi les gencives gonflent-elles ? Les principales causes
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'un gonflement gingival. Parmi les causes les plus fréquentes, on retrouve :
Un manque d'hygiène bucco-dentaire
C'est la raison numéro 1 des gencives gonflées. Lorsque la plaque dentaire s'accumule à la surface des dents, elle irrite les gencives et provoque une inflammation appelée gingivite. Si cette plaque n'est pas éliminée régulièrement, elle durcit et se transforme en tartre, aggravant encore le gonflement.
Une maladie parodontale
Lorsque la gingivite n'est pas traitée, elle peut évoluer en parodontite. Cette maladie infectieuse détruit progressivement l'os et les tissus de soutien des dents, causant un gonflement important des gencives. À un stade avancé, elle peut même entraîner la perte des dents.
Des changements hormonaux
Chez les femmes, les variations hormonales liées à la puberté, aux règles, à la grossesse ou encore à la ménopause rendent les gencives plus sensibles et réactives. Elles ont alors tendance à gonfler plus facilement, même avec une hygiène irréprochable.
Certains médicaments
La prise de certains traitements (antiépileptiques, immunosuppresseurs, contraceptifs...) peut favoriser la croissance du tissu gingival et donc le gonflement. C'est ce qu'on appelle une hyperplasie gingivale médicamenteuse.
Le tabagisme
En plus d'accroître le risque de maladie parodontale, le tabac diminue les défenses immunitaires de la bouche et retarde la cicatrisation des gencives. Résultat : elles sont plus vulnérables aux infections et gonflent plus facilement.
D'autres facteurs comme le diabète, les carences en vitamine C, le stress ou encore le port d'un appareil dentaire mal adapté peuvent aussi être en cause. D'où l'importance d'un bilan complet chez le dentiste pour identifier précisément l'origine du problème.
Comment soulager une gencive gonflée et douloureuse ?
En attendant de consulter un professionnel, quelques gestes simples peuvent aider à calmer l'inflammation et la douleur :
- Se rincer la bouche avec de l'eau salée tiède ou une solution antiseptique sans alcool (type Paroex®) 2 à 3 fois par jour
- Appliquer localement un gel gingival à base de chlorhexidine (Elugel®) ou d'acide hyaluronique (Bloxaphte®)
- Masser délicatement les gencives avec une brosse à dents souple ou le doigt
- Éviter les aliments acides, épicés ou trop chauds qui irritent les muqueuses
- Prendre si besoin un antalgique (paracétamol) ou un anti-inflammatoire (ibuprofène) en cas de douleur importante
Ces mesures permettent de soulager temporairement les symptômes mais ne dispensent pas d'une consultation chez le dentiste. Lui seul pourra établir un diagnostic précis et prescrire le traitement le plus approprié.
Quels sont les traitements d'une gencive qui gonfle ?
La prise en charge d'une gencive gonflée dépend avant tout de sa cause. Une fois celle-ci identifiée, le dentiste pourra mettre en place un plan de traitement personnalisé.
En cas de gingivite :
- Un détartrage pour éliminer la plaque et le tartre accumulés sous la gencive
- Des soins locaux (surfaçage, polissage) pour assainir les tissus
- Des conseils d'hygiène bucco-dentaire pour optimiser le brossage et prévenir les récidives
En cas de parodontite :
- Un détartrage-surfaçage approfondi pour stopper la progression de l'infection
- Une antibiothérapie en complément pour éliminer les bactéries responsables
- Une chirurgie des gencives si nécessaire pour réduire les poches parodontales
- Un suivi régulier pour maintenir les résultats et prévenir les récidives
En cas de cause médicamenteuse :
- Un ajustement du traitement en lien avec le médecin prescripteur
- Des soins locaux pour réduire l'inflammation et améliorer l'hygiène
Dans tous les cas, la prise en charge doit être la plus précoce possible. Plus on attend, plus les dégâts sur les gencives et les dents sont importants, et plus le traitement sera long et coûteux. D'où l'intérêt de consulter dès les premiers signes pour mettre toutes les chances de son côté !
Comment prévenir l'apparition de gencives gonflées ?
Si certains facteurs de risque comme la génétique ou les changements hormonaux ne peuvent être évités, il est possible de limiter le risque de gencives gonflées au quotidien. Pour cela, rien ne vaut une bonne hygiène bucco-dentaire et des contrôles réguliers chez le dentiste !
Les bons gestes à adopter :
- Se brosser les dents au moins 2 fois par jour pendant 2 minutes, en insistant sur la jonction entre les dents et les gencives
- Utiliser un dentifrice fluoré et une brosse à dents souple pour ne pas agresser les gencives
- Compléter le brossage avec du fil dentaire et/ou des brossettes interdentaires pour éliminer la plaque dans les espaces entre les dents
- Ne pas fumer ou essayer d'arrêter avec de l'aide (substituts nicotiniques, soutien médical...)
- Avoir une alimentation équilibrée riche en vitamine C (agrumes, kiwi, poivron...) et pauvre en sucres pour renforcer les défenses immunitaires
- Faire vérifier la bonne adaptation de son appareil dentaire (prothèse, orthèse) par un professionnel
- Consulter son dentiste au moins une fois par an, ou plus selon ses recommandations
En cas de maladie chronique comme le diabète, un suivi médical régulier est aussi indispensable pour équilibrer la glycémie et réduire l'inflammation. N'hésitez pas à en parler à votre dentiste, qui adaptera ses soins en conséquence.
Enfin, soyez attentif aux signaux envoyés par vos gencives au quotidien. Toute modification (gonflement, rougeur, saignement...) doit vous alerter et vous amener à consulter rapidement. Car contrairement aux idées reçues, des gencives saines ne doivent ni gonfler, ni faire mal !
FAQ : les questions les plus fréquentes sur les gencives gonflées
Combien de temps met une gencive gonflée à dégonfler ?
Tout dépend de la cause du gonflement. S'il est lié à une gingivite, le retour à la normale est rapide après un détartrage (quelques jours). Mais s'il s'agit d'une parodontite, plusieurs séances seront nécessaires avant de voir une amélioration (parfois plusieurs semaines).
Comment faire dégonfler une gencive rapidement ?
En attendant de voir le dentiste, on peut soulager une gencive douloureuse et gonflée avec des bains de bouche tièdes (eau + sel), des gels apaisants type Elugel ou Bloxaphte, et si besoin un antidouleur (paracétamol, ibuprofène). Mais seul un traitement de la cause permettra un dégonflement durable.
Est-ce que les gencives peuvent gonfler pendant la grossesse ?
Oui, les changements hormonaux de la grossesse rendent les gencives plus sensibles à l'inflammation, même avec une bonne hygiène. On parle de gingivite gravidique. Elle disparaît généralement après l'accouchement mais nécessite un suivi dentaire régulier pour éviter les complications.
Quels médicaments peuvent faire gonfler les gencives ?
Certains traitements sont connus pour favoriser l'hyperplasie gingivale, comme la ciclosporine (immunosuppresseur), la nifédipine (antihypertenseur) ou encore la phénytoïne (antiépileptique). Un ajustement de la posologie ou un changement de molécule peut être nécessaire en cas de gonflement important.
Les gencives peuvent-elles gonfler à cause d'une carence ?
Une carence en vitamine C (scorbut) peut effectivement entraîner un gonflement et un saignement des gencives. Mais c'est devenu très rare dans nos pays industrialisés. En cas de doute, une prise de sang permettra de doser le taux de vitamine C dans l'organisme.