La gingivite est une infection bactérienne des gencives très répandue, qui touche aussi bien les adultes que les adolescents. Bien que bénigne et réversible au début, elle peut évoluer vers une maladie parodontale plus grave en l'absence de traitement. Zoom sur cette inflammation gingivale.
Qu'est-ce que la gingivite ?
La gingivite est une inflammation des gencives d'origine infectieuse. Elle se limite à la gencive superficielle entourant les dents (gencive marginale) et se caractérise par :
- Des gencives rouges, gonflées et sensibles
- Des saignements gingivaux spontanés ou provoqués (au brossage)
- Une mauvaise haleine
C'est la forme la plus précoce et la plus légère de maladie parodontale. Prise en charge rapidement, elle est réversible. Mais non traitée, elle peut évoluer vers une parodontite, qui détruit l'os et les tissus de soutien des dents.
Les différents stades de la gingivite
La gingivite évolue en 3 phases :
- Stade initial : inflammation légère, gencives rouges et gonflées, saignements au brossage. Réversible avec une bonne hygiène et un détartrage.
- Stade modéré : aggravation des symptômes, douleurs au brossage, mauvaise haleine persistante. Nécessite une intervention professionnelle.
- Stade avancé (parodontite) : atteinte de l'os et des tissus de soutien, récession gingivale, mobilité dentaire. Traitement complexe.
Gingivite vs parodontite : quelle différence ?
Gingivite et parodontite sont deux stades de la maladie parodontale :
- La gingivite est une inflammation superficielle et réversible de la gencive
- La parodontite est une infection plus profonde et destructrice, qui atteint l'os et le ligament de soutien des dents
Si la gingivite n'est pas prise en charge, elle peut évoluer vers une parodontite. D'où l'importance d'un diagnostic et d'un traitement précoces.
Les différents types de gingivite
Outre la gingivite "classique", il existe des formes plus spécifiques :
- Gingivite hypertrophique : gencives très gonflées, souvent due aux médicaments
- Gingivite gravidique : gingivite localisée chez la femme enceinte (variations hormonales)
- Gingivite ulcéro-nécrotique (GUN) : forme sévère avec ulcérations, nécrose et douleurs intenses
- Gingivostomatite herpétique : gingivite virale due à l'herpès, avec vésicules douloureuses
- Gingivite desquamative : rare, liée à des maladies auto-immunes ou allergiques
Chacune a ses spécificités mais toutes nécessitent une prise en charge adaptée.
Causes et facteurs de risque de la gingivite
La gingivite est principalement causée par la plaque dentaire, ce film invisible qui se dépose sur les dents. Constituée de bactéries et de débris alimentaires, elle doit être éliminée par un brossage régulier. Sinon, elle s'accumule et se minéralise en tartre, ce qui aggrave l'inflammation gingivale.
Certains facteurs favorisent aussi l'apparition d'une gingivite :
- Prédispositions génétiques
- Variations hormonales (grossesse, puberté, ménopause)
- Tabagisme
- Maladies (diabète, immunodépression)
- Carences alimentaires (vitamine C)
- Prise de certains médicaments
- Stress et fatigue
Un suivi dentaire régulier permet de dépister ces facteurs de risque.
Comment prévenir la gingivite ?
Une bonne hygiène bucco-dentaire est la clé pour prévenir la gingivite :
- Brossez-vous les dents au moins 2 fois par jour pendant 2 minutes
- Utilisez du fil dentaire ou un hydropulseur (jet dentaire) pour nettoyer les espaces interdentaires
- Faites des détartrages réguliers chez le dentiste (tous les 6 mois si vous y êtes sujet)
- Adoptez une alimentation saine et équilibrée, limitez le sucre et l'acidité
- Évitez le tabac et l'alcool
- Buvez suffisamment d'eau pour stimuler la salivation
- Gérez votre stress
Des dentifrices spécifiques (au fluor, à la chlorhexidine) peuvent aussi aider à lutter contre les bactéries et l'inflammation en complément d'un bon brossage.
Traitement de la gingivite : quel remède ?
Le traitement de la gingivite repose sur l'élimination de la plaque dentaire et du tartre :
- Détartrage : nettoyage professionnel des dents pour retirer le tartre, par ultrasons ou instrument manuel
- Surfaçage radiculaire : lissage des racines pour empêcher la plaque de se réaccumuler (si atteinte plus profonde)
- Chirurgie parodontale : nécessaire en cas de parodontite avancée pour décoller la gencive et nettoyer les poches
Des bains de bouche antiseptiques (chlorhexidine) sont parfois prescrits pour contrôler l'infection, mais pas au long cours.
Certains remèdes naturels (homéopathie, huiles essentielles, aloe vera...) peuvent aider à apaiser les symptômes mais ne remplacent pas un traitement professionnel.
La gingivite guérit en quelques semaines avec un traitement adapté et de bonnes habitudes d'hygiène. Mais elle peut récidiver si les mesures préventives ne sont pas maintenues dans la durée.
Remboursement des soins
En France, les détartrages sont remboursés à 70% par l'Assurance Maladie, sur la base de 28,92€ pour les deux arcades dentaires.
En revanche, les traitements parodontaux (surfaçage, chirurgie) ne sont pas pris en charge. Leur coût varie de 150 à 1000€ selon la sévérité et l'étendue des lésions.
Il est donc important d'avoir une bonne complémentaire santé pour couvrir ces frais. N'hésitez pas à comparer les offres de mutuelles dentaires pour trouver la plus adaptée à vos besoins.
Conclusion
La gingivite est une maladie infectieuse fréquente mais trop souvent négligée. Non traitée, elle peut détruire progressivement les tissus de soutien des dents et entraîner à terme leur perte.
Une hygiène bucco-dentaire rigoureuse et des contrôles réguliers chez le dentiste sont essentiels pour prévenir et traiter cette pathologie. En cas de symptômes (saignements, gonflement, douleur), consultez rapidement. Plus la gingivite est soignée tôt, plus elle est facile à guérir !
FAQ
Quels sont les premiers symptômes d'une gingivite ?
Les signes précoces sont des gencives rouges, gonflées et qui saignent facilement au brossage. La gingivite est souvent indolore au début, d'où l'intérêt d'être attentif à ces changements.
Combien de temps met une gingivite à guérir ?
Avec un détartrage et une hygiène rigoureuse, la gingivite peut s'améliorer en quelques jours et guérir en 2 à 3 semaines. Mais sans traitement, elle s'aggrave et devient plus difficile à soigner.
Comment prévenir naturellement la gingivite ?
Brossez vos dents 2 fois par jour pendant 2 minutes, utilisez du fil dentaire, limitez le sucre et le tabac, buvez de l'eau. Certaines huiles essentielles (tea tree, citron) peuvent aider en complément.
La gingivite est-elle contagieuse ?
Les bactéries responsables de la gingivite peuvent se transmettre par la salive. Évitez donc de partager votre brosse à dents ou d'embrasser quelqu'un qui a une gingivite active. Mais le risque de contagion reste faible.