Les traitements orthodontiques sont de plus en plus demandés, en particulier chez les adultes soucieux de leur apparence. Les gouttières dentaires d'alignement, aussi appelées aligneurs, offrent une solution esthétique et rapide face aux appareils fixes traditionnels.
Un peu d'histoire
L'histoire des aligneurs a débuté en 1997 aux États-Unis lorsqu'Align Technology a été créée dans le but d'aligner les dents grâce au numérique.
La CFAO et l'impression 3D ont permis de développer le système Invisalign, une série de gouttières transparentes réalisées à partir d'un modèle virtuel du traitement.
Qu'appelle-t-on aligneur ou gouttière d'alignement ?
Un aligneur est un dispositif médical sur-mesure en polymère thermoformable, fabriqué par impression 3D.
Cette gouttière transparente amovible permet de déplacer progressivement les dents selon un plan de traitement virtuel prédéfini par le praticien.
Recul de la technique
Invisalign, pionnier des aligneurs, a été approuvé par la FDA en 1998 et commercialisé dès 1999.
Arrivé en France en 2000, il domine toujours le marché malgré l'apparition de nombreux concurrents suite à la tombée des brevets dans le domaine public.
Les aligneurs orthodontiques, comment ça marche ?
Le traitement par gouttières transparentes repose sur une planification préalable via un logiciel dédié.
Un set-up numérique 3D permet de modéliser les différentes étapes jusqu'au résultat final.
Une série d'aligneurs est ensuite fabriquée et portée par le patient, qui doit les changer régulièrement pour un déplacement dentaire progressif et contrôlé.
Des accessoires comme des taquets en composite peuvent être ajoutés pour faciliter certains mouvements.
Quels avantages ont les aligneurs par rapport aux techniques orthodontiques conventionnelles ?
Les gouttières invisibles présentent de nombreux avantages :
- Esthétique : quasi-invisibles une fois portées
- Confort : fines, légères, souples et lisses, limitant les traumatismes
- Amovibilité : retrait possible pour manger, boire, se brosser les dents
- Facilité d'entretien : nettoyage simple des gouttières
- Suivi allégé : moins de visites de contrôle nécessaires
Ces gouttières dentaires ont-elles des inconvénients ?
Quelques inconvénients sont à noter :
- Compliance du patient essentielle pour l'efficacité du traitement
- Esthétique parfois altérée par la visibilité de la salive ou des attaches
- Intrusion possible des dents postérieures due à l'épaisseur des gouttières
Dans quels cas peut-on avoir recours aux gouttières invisibles ?
Les aligneurs sont indiqués pour les malocclusions faibles à modérées :
- Encombrement ou diastèmes légers (DDM < 5 mm)
- Correction des surplombs verticaux excessifs (supraclusion) ou insuffisants (infraclusion)
- Béance antérieure
- Articulé croisé
- Traitement interceptif chez l'enfant (expansion, correction de parafonctions)
- Traitements pré-chirurgicaux ou avec/sans extractions
Limites du traitement correctif par aligneurs
Certaines situations complexes nécessitent des techniques alternatives :
- Encombrements ou diastèmes importants (DDM > 10 mm)
- Décalages antéropostérieurs > 5 mm
- Mouvements verticaux > 5 mm
- Rotations > 30°, versions > 45°
- Ingression ou mouvements radiculaires conséquents
- Expansions > 4 mm
Quelles sont les contre-indications des aligneurs ?
Les principales contre-indications sont :
- Allergie aux matériaux polymères
- État général altéré
- Hygiène bucco-dentaire insuffisante
Du diagnostic à la pose des gouttières
Un bilan complet (clinique, radiologique, fonctionnel) est réalisé afin d'établir un diagnostic et un plan de traitement adapté.
Les premières gouttières sont ensuite posées par le praticien qui explique leur manipulation et leur entretien au patient.
Des visites de contrôle trimestrielles permettent de suivre l'évolution et de fournir les aligneurs suivants jusqu'à la fin du traitement.
Une contention par gouttière puis par fil collé est ensuite mise en place.
Influence de la nature du matériau sur les forces délivrées par les gouttières orthodontiques
Les propriétés du polymère utilisé (polypropylène, polyéthylène, polyuréthane...) influencent les forces exercées par les aligneurs.
Des études montrent qu'une force de 18 g suffit à induire un mouvement dentaire, et que les aligneurs Invisalign® en polyuréthane délivrent initialement 200 g, répartis en paliers constants de 40 g.
Biomécanique des aligneurs orthodontiques
La biomécanique orthodontique étudie la réponse parodontale aux forces appliquées selon leur direction, degré, distribution et durée.
Le contact intime entre l'aligneur et les dents permet une transmission ciblée et programmable de ces forces.
Chaque gouttière, portée 22h/jour pendant 1 à 2 semaines, autorise en moyenne 1° de torque, 2° de rotation et 0,25 à 0,3 mm de déplacement dentaire.
Conclusion
Les gouttières d'alignement représentent une alternative intéressante aux appareils orthodontiques classiques pour certaines indications spécifiques. Leur succès repose sur un bon diagnostic, la maîtrise de la biomécanique et la coopération du patient.
De nombreuses perspectives s'ouvrent pour cette technique en plein essor.
