Les gouttières d'alignement dentaire

Qu'est-ce qu'une gouttière d'alignement ?

Une gouttière d'alignement, aussi appelée aligneur dentaire, est un dispositif médical sur-mesure fabriqué par impression 3D. Il s'agit d'une gouttière transparente amovible en polymère thermoformable qui permet de déplacer progressivement les dents grâce à l'application de forces légères.

Le traitement s'effectue à l'aide d'une série de gouttières correspondant aux différentes phases prédéfinies virtuellement par le praticien via un logiciel dédié. Cette approche constitue une option thérapeutique moderne face aux traitements multi-attaches traditionnels.

Comment est née cette technologie ?

L'histoire des gouttières d'alignement a débuté en 1997 aux États-Unis lorsque deux orthodontistes, un ingénieur informaticien et deux étudiants en MBA ont fondé la société Align Technology. Leur idée révolutionnaire : aligner les dents grâce au numérique.

La conception et fabrication assistée par ordinateur (CFAO) a rendu possible la numérisation des arcades dentaires pour obtenir un modèle virtuel. Cela a permis la mise en place d'un set-up numérique du traitement étape par étape.

Parallèlement, l'impression 3D par stéréolithographie a ouvert la voie à la fabrication de gouttières d'alignement à partir des images 3D. La combinaison de ces deux avancées a donné naissance au système Invisalign, pionnier du marché.

Quels sont les avantages des gouttières d'alignement ?

Comparées aux appareils orthodontiques fixes, les gouttières d'alignement présentent de nombreux atouts :

• Esthétique : quasi-invisibles une fois portées, elles répondent aux préoccupations esthétiques des patients, notamment des adultes.
• Confort : fines, légères et lisses, elles s'avèrent très confortables et limitent les irritations.
• Hygiène facilitée : complètement amovibles, elles s'ôtent pour manger et se brosser les dents, simplifiant l'entretien bucco-dentaire.
• Suivi allégé : les visites de contrôle chez le dentiste sont moins fréquentes qu'avec un traitement classique.

Comment se déroule un traitement par gouttières ?

La clé du traitement réside dans la planification numérique en amont. Un logiciel permet de modéliser en 3D les mouvements dentaires, du début à la fin. Une fois ce plan validé, une série de gouttières est fabriquée.

Le patient doit porter ses gouttières 22h/24 en moyenne et les changer toutes les 1 à 2 semaines. Des taquets en composite sont parfois collés sur certaines dents pour faciliter des mouvements précis (rotations, torque, ingression/égression).

Des consultations de suivi trimestrielles permettent de contrôler la bonne évolution. À l'issue du traitement, le port nocturne d'une gouttière de contention consolide le résultat avant la pose d'une contention fixe définitive.

Quelles sont les indications des gouttières d'alignement ?

Ces gouttières sont principalement indiquées dans le traitement des malocclusions légères à modérées :

• Encombrement dentaire (DDM < 5mm)
• Fermeture des diastèmes ou écartements
• Correction de la supraclusion (surplomb vertical > 2mm)
• Correction de l'infraclusion (surplomb vertical insuffisant)
• Traitement de la béance antérieure
• Correction des articulés croisés (cross-bite)
• Traitement interceptif chez l'enfant (expansion, correction des para-fonctions)
• Préparation de certaines chirurgies orthognatiques

Quelles sont les limites de cette technique ?

Certaines situations cliniques ne peuvent être traitées efficacement par gouttières, notamment :

• Encombrements ou diastèmes importants (DDM > 10mm)
• Décalages antéro-postérieurs > 5mm
• Mouvements verticaux > 5mm
• Rotations dentaires > 30°
• Versions dentaires > 45°
• Mouvements de racines importants
• Expansions > 4mm

De plus, les gouttières sont contre-indiquées en cas d'allergie aux polymères, d'état de santé altéré ou d'hygiène bucco-dentaire insuffisante.

Quel est le rôle de la nature du matériau ?

Le choix du matériau impacte directement les forces délivrées par les gouttières. Il doit allier souplesse, inertie, biocompatibilité et résistance. Sa composition (polypropylène, polyéthylène, polyuréthane...) et l'ajout d'adjuvants modifient ses propriétés.

Par exemple, un aligneur Invisalign en polyuréthane EX30 délivre initialement une force de 200g qui décroît par paliers de 40g en moins d'1h. Des forces même légères de 18g suffisent à déclencher un mouvement dentaire.

Quelle est la biomécanique des gouttières ?

L'efficacité des gouttières transparentes repose sur une excellente adhérence aux surfaces dentaires pour une transmission optimale des forces. Chaque gouttière, portée 22h/24 pendant 1 à 2 semaines, exerce une force quasi-continue décroissante.

Des phases de repos entre chaque gouttière favorisent le remaniement parodontal. En moyenne, un aligneur autorise jusqu'à 1° de torque, 2° de rotation et 0,25 à 0,3mm de déplacement dentaire.

Des études suggèrent qu'augmenter le nombre de gouttières pour appliquer des forces plus faibles sur des périodes réduites optimiserait le traitement. Diagnostic rigoureux et maîtrise de la biomécanique restent les clés du succès.

FAQ sur les gouttières dentaires d'alignement

• Combien coûte un traitement par gouttières d'alignement ?
  Le prix dépend de la complexité du cas, en moyenne comptez entre 2500 et 5000 € pour un traitement complet adulte.
• Quelle est la durée d'un traitement ?
  Variable selon les objectifs, elle se situe généralement entre 6 et 18 mois. Des cas simples peuvent se régler en 3-6 mois.
• Existe-t-il plusieurs marques d'aligneurs ?
  Oui, outre Invisalign leader du marché, on trouve des systèmes comme Clear Aligner, Essix ou encore Smilers.
• Peut-on manger avec ses gouttières ?
  Non, il faut les retirer avant chaque repas et effectuer un brossage avant de les remettre en bouche.
• Comment entretenir ses gouttières ?
  Un brossage doux quotidien à l'eau tiède et au savon suffit. Des comprimés nettoyants spécifiques existent aussi.

En définitive, lorsqu'elles sont utilisées de manière appropriée et en tenant compte de leurs limites, les gouttières dentaires d'alignement offrent une option thérapeutique attrayante et efficace pour de nombreux patients en quête d'une solution orthodontique discrète et confortable. Une révolution rendue possible par l'essor du numérique et de l'impression 3D en orthodontie.