La névralgie dentaire est une douleur vive et lancinante qui touche les nerfs d'une ou plusieurs dents. Souvent liée à une carie, un abcès ou un traumatisme dentaire, elle nécessite une prise en charge rapide pour soulager les symptômes et traiter la cause.
Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur cette pathologie douloureuse et stressante.
Qu'est-ce qu'une névralgie dentaire exactement ?
La névralgie dentaire, aussi appelée "rage de dents", est une douleur intense qui prend naissance au niveau d'un nerf dentaire enflammé ou lésé, et qui irradie dans toute la mâchoire, voire jusqu'à l'oreille et la tempe. Elle touche le plus souvent le nerf trijumeau, qui innerve les dents, les gencives et une partie du visage.
Cette douleur neuropathique se caractérise par :
- Son caractère brutal, en élancements ou décharges électriques
- Son déclenchement par le contact avec le chaud, le froid, la mastication
- Son intensité élevée, souvent difficilement supportable
- Sa chronicité, avec des crises qui durent de quelques secondes à plusieurs minutes
La névralgie dentaire peut concerner n'importe quelle dent, mais touche plus souvent les molaires. Elle affecte la qualité de vie des patients qui redoutent le moindre contact sur leur dent malade.
Quels sont les symptômes d'une névralgie dentaire ?
En plus de la douleur principale, d'autres signes doivent vous alerter :
- Saignement de la gencive autour de la dent atteinte
- Gonflement de la joue et sensibilité à la palpation
- Fièvre modérée, maux de tête
- Difficulté à mastiquer et avaler
- Mauvaise haleine
Si vous présentez ces symptômes, n'attendez pas pour consulter un dentiste. Une névralgie dentaire n'est jamais anodine et peut révéler une pathologie dentaire sous-jacente nécessitant des soins.
Quelles sont les principales causes des névralgies dentaires ?
De nombreuses affections dentaires et buccales peuvent être à l'origine d'une névralgie, notamment :
- Carie dentaire profonde atteignant la pulpe et le nerf
- Abcès dentaire (infection de la racine) ou parodontal (infection de la gencive)
- Pulpite (inflammation de la pulpe) aiguë ou chronique
- Traumatisme dentaire (choc, fracture) touchant le nerf
- Syndrome de dent fissurée avec atteinte pulpaire
- Obturation ou prothèse mal adaptée créant une surcharge occlusale
- Rage de dents, desmodontite (atteinte du ligament alvéolo-dentaire)
- Complications post-opératoires après extraction dentaire ou pose d'implant
- Sinusite maxillaire d'origine dentaire
Dans de rares cas, une névralgie trigéminale "essentielle" sans cause dentaire identifiée peut simuler une névralgie dentaire. Un examen clinique et radiologique approfondi par le dentiste est indispensable pour poser le bon diagnostic.
Le stress peut-il provoquer une névralgie dentaire ?
Le stress et l'anxiété sont des facteurs qui peuvent aggraver ou déclencher une névralgie dentaire. En effet, ils augmentent le risque de :
- Bruxisme (grincement et serrement des dents), qui use prématurément les dents et irrite la pulpe
- Crispations de la mâchoire et des muscles faciaux, qui accentuent les tensions au niveau des dents et des gencives
- Mauvaise hygiène bucco-dentaire et alimentation déséquilibrée (grignotage, aliments sucrés), qui favorisent les caries et les inflammations
La prise en charge du stress par des techniques de relaxation et une psychothérapie peut aider à prévenir les névralgies dentaires d'origine psychosomatique.
Quels sont les traitements d'une névralgie dentaire ?
Le traitement d'une névralgie dentaire a deux objectifs : calmer la douleur et soigner la cause.
Pour soulager la douleur, plusieurs méthodes peuvent être utilisées :
- Antalgiques et anti-inflammatoires locaux (bains de bouche) et systémiques (comprimés)
- Anesthésie locale de la dent et du nerf concernés
- Remèdes naturels (clou de girofle, gingembre, ail, oignon) en application locale
- Cataplasmes froids ou chauds sur la joue
- Massages et étirements doux de la mâchoire
En parallèle, le dentiste réalisera les soins adaptés à la cause :
- Obturation d'une carie après parage et protection pulpaire
- Dévitalisation (traitement endodontique) de la dent nécrosée et obturation canalaire
- Drainage d'un abcès avec antiseptiques et antibiotiques
- Équilibration occlusale des dents en surcharge avec meulages sélectifs
- Gouttière occlusale en cas de bruxisme avéré
- Couronne ou facette pour restaurer une dent fracturée
- Extraction dentaire si la dent est trop délabrée, suivie d'un implant
Un suivi et des contrôles réguliers sont nécessaires après le traitement pour prévenir les récidives.
Conclusion
La névralgie dentaire est une douleur intense qui altère significativement la qualité de vie des patients. Souvent causée par une carie ou un traumatisme dentaire, elle impose une consultation rapide chez le dentiste pour identifier et traiter la cause.
Antalgiques, anti-inflammatoires et soins dentaires adaptés permettent dans la plupart des cas de soulager les symptômes en quelques jours et de préserver la dent touchée. Le recours aux remèdes naturels peut compléter efficacement la prise en charge médicale.
La prévention des névralgies dentaires passe par une bonne hygiène bucco-dentaire au quotidien (brossage régulier, fil dentaire, alimentation équilibrée), des visites de contrôle annuelles chez le dentiste et la prise en charge des facteurs de risque comme le stress ou le bruxisme.
Questions fréquentes sur la névralgie dentaire
Comment reconnaître une névralgie dentaire ?
Une douleur intense, fulgurante, localisée à une dent et irradiant dans la mâchoire, déclenchée par le contact avec les aliments ou l'air, doit faire suspecter une névralgie dentaire. D'autres signes comme un gonflement, un saignement de la gencive ou une fièvre peuvent être associés.
Quelles sont les complications possibles d'une névralgie dentaire ?
Une névralgie dentaire non traitée peut conduire à un abcès, une nécrose de la pulpe voire une perte de la dent. Dans de rares cas, l'infection peut se propager aux tissus voisins (sinus, os) et entraîner des complications locales ou générales.
Une névralgie dentaire peut-elle disparaître sans traitement ?
Parfois, une névralgie dentaire peut s'atténuer temporairement si l'inflammation régresse. Mais la douleur finit toujours par récidiver tant que la cause n'est pas traitée. Seul un traitement dentaire adapté permet une guérison durable.
Comment soulager une névralgie dentaire en attendant le dentiste ?
Appliquez des cataplasmes froids ou chauds sur la joue, massez doucement la gencive avec du clou de girofle ou du gel anesthésiant, prenez un antidouleur de palier 1 (paracétamol) voire 2 (codéine). Évitez de mastiquer du côté douloureux.