Parodontite : causes, symptômes et traitements de cette maladie des gencives

Qu'est-ce que la parodontite ?

La parodontite est une infection bactérienne qui détruit progressivement les tissus entourant et soutenant les dents :

• Les bactéries de la plaque dentaire s'infiltrent entre la gencive et la dent
• Elles provoquent une inflammation chronique et la formation de poches parodontales
• Le processus infectieux détruit le ligament alvéolo-dentaire et l'os qui ancrent la dent
• À terme, les dents se déchaussent et tombent, en l'absence de traitement

C'est la forme la plus sévère de maladie parodontale, qui fait suite à une gingivite non soignée. Les bactéries en cause sont essentiellement des anaérobies Gram négatif (Porphyromonas gingivalis, Prevotella intermedia, Fusobacterium nucleatum...).

Quels sont les facteurs de risque ?

Certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres de développer une parodontite :

• Mauvaise hygiène bucco-dentaire (plaque dentaire)
• Tabagisme et alcoolisme chronique
• Diabète et maladies affaiblissant les défenses immunitaires (VIH...)
• Prise au long cours de certains médicaments (antidépresseurs, antiépileptiques...)
• Changements hormonaux chez la femme (grossesse, ménopause)
• Prédispositions génétiques
• Stress chronique et vieillissement

Une visite annuelle chez le dentiste permet de dépister ces facteurs de risque et de surveiller l'état de vos gencives.

Symptômes et évolution de la parodontose

La parodontite évolue lentement et silencieusement, souvent sans douleur au début. Les signes d'alerte sont :

• Saignements gingivaux spontanés ou provoqués (au brossage, en mangeant)
• Gencives rouges, gonflées et sensibles
• Déchaussement des dents avec apparition de poches parodontales
• Mauvaise haleine et mauvais goût persistants dans la bouche
• Mobilité et migration des dents, espaces entre les dents

Sans prise en charge, l'infection détruit l'os alvéolaire. Les dents ne sont plus soutenues et finissent par tomber. Des abcès parodontaux (collections de pus) peuvent aussi survenir sous la gencive.

N'attendez pas d'avoir mal pour consulter. Toute gencive qui saigne ou a changé d'aspect doit vous alerter !

Les différentes formes de parodontite

On distingue plusieurs types de parodontites selon leur sévérité et leur mode d'évolution :

• Parodontite chronique : la plus fréquente (80%), d'évolution lente, survenant après 35-40 ans
• Parodontite agressive : plus rare, d'évolution rapide, touchant les sujets plus jeunes (15-30 ans)
• Gingivite/parodontite ulcéro-nécrotique : formes sévères avec destruction extensive et rapide des tissus, très douloureuses, liées à une immunodépression

Quelle que soit sa forme clinique, la parodontite nécessite une prise en charge globale, à la fois par le patient (hygiène rigoureuse) et le dentiste (soins réguliers).

Quel traitement pour soigner une parodontite ?

Le traitement de la parodontite vise à éliminer l'infection, stopper la progression de la maladie et si possible récupérer les tissus perdus. Il repose sur :

1. Détartrage et surfaçage radiculaire : élimination mécanique de la plaque et du tartre sur les dents et les racines, en profondeur
2. Désinfection des poches parodontales avec des antiseptiques et parfois des antibiotiques locaux ou généraux
3. Chirurgie parodontale si besoin : lambeau d'assainissement pour nettoyer les lésions osseuses, comblement osseux et membranes pour reconstruire l'os détruit
4. Contrôle et maintien de l'hygiène bucco-dentaire par des visites régulières (tous les 3-4 mois) chez le dentiste ou le parodontiste

Des soins de maintien et une surveillance sur le long terme sont essentiels pour stabiliser la maladie et prévenir les récidives. Les interventions chirurgicales ne sont indiquées que pour les parodontites sévères ne répondant pas au traitement initial.

Gingivite ou parodontite : quelle différence ?

Gingivite et parodontite sont deux stades d'évolution de la maladie parodontale :

• La gingivite est une inflammation superficielle et réversible de la gencive, due à l'accumulation de plaque dentaire
• La parodontite est une destruction irréversible des tissus de soutien de la dent (os, ligament, cément) faisant suite à une gingivite non traitée

On peut résumer en disant que toute parodontite a commencé par une gingivite, mais que toute gingivite n'évolue pas en parodontite. D'où l'importance de bien soigner les inflammations gingivales avant qu'elles ne s'aggravent.

Prévention : comment éviter la parodontite ?

De bonnes habitudes d'hygiène bucco-dentaire permettent de prévenir efficacement la parodontite :

• Se brosser les dents au moins 2 fois par jour avec un dentifrice fluoré (de préférence avec une brosse à dents électrique)
• Utiliser du fil dentaire ou des brossettes interdentaires pour éliminer la plaque dentaire
• Faire des visites de contrôle régulières chez le dentiste (au moins 1 fois par an) avec détartrage
• Avoir une alimentation équilibrée en limitant le sucre et l'alcool
• Arrêter de fumer
• Bien gérer son diabète, son stress ou autre facteur de risque

Chez les personnes à risque (antécédents familiaux, maladies chroniques...), des contrôles plus fréquents chez le dentiste sont recommandés.

Conclusion

La parodontite est une maladie infectieuse qui menace la survie des dents à long terme. Souvent indolore et d'évolution lente, elle passe inaperçue jusqu'à un stade avancé.

Le meilleur moyen de la prévenir est d'adopter une bonne hygiène bucco-dentaire au quotidien et de consulter régulièrement son dentiste. Au moindre signe d'alerte (saignement, gonflement, mobilité dentaire...), prenez rapidement rendez-vous.

Dépisté tôt, un début de parodontite se traite facilement. Mais à un stade avancé, la perte osseuse est irréversible. La maladie ne peut alors qu'être stabilisée par des soins lourds et coûteux (chirurgie, greffe osseuse, implants...). Alors ne négligez pas vos gencives, elles sont le fondement de la santé de vos dents !

FAQ

Quels sont les premiers symptômes d'une parodontite ?

Les signes précoces sont des saignements gingivaux (provoqués ou spontanés), des gencives rouges et gonflées, une mauvaise haleine et un déchaussement des dents. Mais la maladie évolue souvent à bas bruit, d'où l'intérêt des contrôles réguliers.

Comment traite-t-on une parodontite ?

Le dentiste élimine d'abord l'infection par un détartrage-surfaçage en profondeur. Il peut prescrire des bains de bouche antiseptiques et des antibiotiques. Si les poches parodontales sont trop profondes, une chirurgie (lambeau) est parfois nécessaire. Le patient doit ensuite maintenir une hygiène irréprochable.

Peut-on guérir complètement d'une parodontite ?

S'il est pris à temps, un début de parodontite peut guérir en éliminant l'infection. Mais à un stade avancé, la perte osseuse est irréversible. On peut seulement stabiliser la maladie par des soins réguliers, sans récupérer les tissus détruits.

Quels aliments éviter en cas de parodontite ?

Limitez les aliments sucrés et acides (sodas, bonbons, gâteaux...) qui favorisent la prolifération des bactéries. Évitez aussi les aliments durs et croquants (pain grillé, fruits secs, glace...) qui peuvent blesser les gencives sensibles. Préférez une alimentation saine et équilibrée, riche en vitamines (fruits, légumes) et oméga-3 (poisson).