Angela Rossi 
La Perlèche : Causes, Symptômes et Traitements
Vous ressentez des fissures dans le coin de la bouche ? C'est certainement une perlèche. Mais qu'est-ce que la perlèche, comment se manifeste-t-elle et comment la soigner ? Ce guide complet vous explique les causes, les traitements efficaces et comment éviter les récidives.
Points clés à retenir
- Définition : infection fongique (mycose) courante aux commissures des lèvres
- Causes : Candida albicans, Staphylocoque, carences, prothèses mal ajustées
- Traitement : crèmes antifongiques, antibiotiques topiques, remèdes naturels
- Durée : guérison en 1-3 semaines avec traitement adapté
- Prévention : bonne hygiène bucco-dentaire, baume à lèvres, éviter de se lécher
Qu'est-ce que la perlèche et quels sont ses symptômes ?
La perlèche, également connue sous le nom de chéilite ou chéilite angulaire, est une infection fongique (mycose) courante qui se manifeste par des lésions douloureuses aux coins de la bouche. Cette affection peut toucher un seul côté ou, plus fréquemment, les deux commissures simultanément.
Parfois douloureuse et gênante, cette affection est souvent causée par une combinaison de facteurs environnementaux, mécaniques et infectieux. Elle est particulièrement fréquente chez certaines catégories de personnes :
- Les personnes âgées : plis cutanés plus marqués, port de prothèses dentaires
- Les enfants et jeunes adultes : suçage du pouce, léchage fréquent des lèvres
- Les porteurs de prothèses dentaires mal ajustées ou d'appareils orthodontiques
- Les personnes immunodéprimées ou diabétiques
Symptômes de la perlèche
La perlèche se caractérise par plusieurs signes distinctifs :
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Fissures | Petites crevasses douloureuses aux coins de la bouche |
| Croûtes ou squames | Croûtes jaunâtres, peau qui pèle aux commissures |
| Rougeurs cutanées | Coins des lèvres rouges, irrités, parfois gonflés |
| Saignements | Saignements dans les zones fissurées |
| Sensation de brûlure | Brûlure ou démangeaisons aux commissures |
| Difficulté à ouvrir la bouche | Gêne importante pour parler, manger ou sourire |
| Dépôt blanchâtre | Substance blanche similaire aux infections à levures (signe de Candida) |
Lorsqu'un champignon provoque une perlèche, les coins de la bouche deviennent rouges, fissurés et douloureux. Une substance blanche peut également apparaître, similaire à celle observée dans les infections à levures buccales.
Causes de la perlèche
La perlèche résulte souvent d'une combinaison de facteurs. L'humidité persistante aux coins des lèvres crée un environnement favorable aux infections.
Causes infectieuses
🍄 Infection fongique (Candidose)
L'infection fongique à Candida albicans est la cause la plus fréquente. Elle est souvent favorisée par :
- • Prise d'antibiotiques
- • Prise de corticoïdes
- • Autres médicaments diminuant les défenses immunitaires
- • Prothèses dentaires
- • Diabète, immunodépression
Aspect : dépôt blanchâtre caractéristique aux commissures
🦠 Infection bactérienne
La perlèche peut également être provoquée par une infection bactérienne, souvent à staphylocoque doré (Staphylococcus aureus). Ce type de perlèche est :
- • Plus fréquent chez les enfants et jeunes adultes
- • Favorisé par le port de masque prolongé
- • Lié à une infection ORL associée
- • Transmis par les mains et narines (réservoir)
Aspect : croûtes jaunâtres, suintement
Dans ces deux cas, la prolifération de champignons et bactéries est favorisée par un léchage fréquent des lèvres, des prothèses dentaires mal ajustées et une salivation excessive.
💡 À noter : Une perlèche peut être mixte (Candida + Staphylocoque), nécessitant un traitement combiné antifongique et antibiotique.
Causes liées à l'hygiène bucco-dentaire
La perlèche peut également s'expliquer par une mauvaise hygiène bucco-dentaire ou alors de mauvaises habitudes qui favorisent une accumulation de plaques bactériennes, de résidus alimentaires et de débris. C'est pour cela qu'il est important de bien nettoyer ses dents, au moins 2 fois par jour et ce, pendant 2 à 3 minutes.
🦷 Appareils dentaires et prothèses
Les appareils dentaires, tels que les prothèses ou les appareils orthodontiques, peuvent également être des causes de la perlèche, surtout s'ils ne sont pas correctement ajustés :
- Frottement : Si les appareils sont mal ajustés, ils peuvent frotter contre la peau des coins de la bouche, causant des microtraumatismes et des irritations qui servent de portes d'entrée aux infections.
- Macération : Les appareils et prothèses emprisonnent la salive et créent un environnement humide favorable à la croissance des bactéries et champignons.
Autres causes
La perlèche peut avoir d'autres origines :
| Cause | Détails | Sources alimentaires |
|---|---|---|
| Carence en vitamine B2 | Santé des muqueuses | Produits laitiers, œufs, amandes |
| Carence en vitamine B3 | Intégrité cutanée | Viande, poisson, cacahuètes |
| Carence en vitamine B6 | Immunité cutanée | Volaille, poisson, pommes de terre |
| Carence en vitamine B12 | Régénération cellulaire | Viande, poisson, œufs |
| Carence en fer | Immunité, cicatrisation | Viande rouge, légumineuses, épinards |
| Carence en zinc | Défenses immunitaires | Fruits de mer, viande, graines |
Ces déficiences nutritionnelles peuvent affaiblir le système immunitaire et la peau, créant un terrain propice à la perlèche.
⚠️ Autres facteurs de risque
- Produits cosmétiques irritants : Certains rouges à lèvres, crayons ou dentifrices peuvent être irritants voire allergisants.
- Maladies sous-jacentes : Dans les cas les plus rares, des maladies comme le diabète ou des troubles du système immunitaire peuvent augmenter le risque de perlèche.
- Climat : Le froid, le vent et la sécheresse fragilisent l'épiderme labial.
- Léchage des lèvres : Habitude qui aggrave la sécheresse et l'irritation (cercle vicieux).
Diagnostic
Le diagnostic repose principalement sur l'examen clinique et l'interrogatoire :
- Observation visuelle : aspect caractéristique des lésions commissurales
- Recherche des facteurs de risque : prothèses, habitudes, antécédents, traitements en cours
- Prélèvement microbiologique : en cas de doute ou d'échec thérapeutique, pour identifier le germe responsable
⚠️ Diagnostic différentiel
Ne pas confondre avec :
- • Herpès labial : vésicules groupées sur les lèvres (pas aux commissures)
- • Dermatite de contact : réaction allergique à un cosmétique/dentifrice
- • Impétigo : croûtes mielicériques, plus étendues
Comment soulager la douleur ?
La perlèche est généralement bénigne mais elle peut provoquer des douleurs et de l'inconfort. Plusieurs solutions existent pour soulager les symptômes.
Les remèdes naturels
Pour soulager les symptômes de la perlèche, certains ingrédients naturels peuvent être utilisés :
🍯 Le miel
Le miel soulage grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes. Le miel de Manuka est particulièrement recommandé pour ses vertus cicatrisantes. Appliquez-le directement sur les commissures plusieurs fois par jour.
🥥 L'huile de coco
L'huile de coco possède des propriétés antimicrobiennes et apaisantes. Vous pouvez appliquer de l'huile de coco vierge sur les commissures pour réduire la douleur et accélérer la guérison.
🌿 L'aloe vera
Le gel d'aloe vera possède des propriétés hydratantes et cicatrisantes qui apaisent les irritations et favorisent la régénération de la peau.
🥒 Le concombre
Le concombre a des propriétés rafraîchissantes et hydratantes. Appliquez des tranches fines sur les commissures pour apaiser les sensations de brûlure.
💡 Important : Ces remèdes naturels peuvent soulager les symptômes mais ne remplacent pas un traitement médical en cas d'infection avérée. Utilisez-les en complément.
Les traitements médicaux
Selon la nature de la perlèche, certains médicaments peuvent être prescrits. En cas de doute, demandez conseil à votre pharmacien.
| Type de perlèche | Traitement | Durée |
|---|---|---|
| Origine mycosique (Candida) | Crèmes antifongiques (antimycosiques) topiques : miconazole, éconazole, kétoconazole. Comprimés antifongiques par voie orale si nécessaire. | 2-3 semaines après guérison |
| Origine bactérienne | Antibiotique topique : acide fusidique, mupirocine | 1-2 semaines après guérison |
| Perlèche mixte | Association antifongique + antibiotique | Selon évolution |
| Inflammation importante | Corticoïdes pour réduire l'inflammation | Courte durée |
| Hygiène buccale | Bains de bouche antiseptiques | Quotidien |
| Protection | Crème barrière (oxyde de zinc, vaseline) | En continu |
✅ Traiter la cause fondamentale
Pour éviter les récidives, il est essentiel de corriger les facteurs favorisants :
- • Adapter ou renouveler les prothèses dentaires
- • Corriger les carences nutritionnelles (bilan sanguin)
- • Équilibrer un diabète
- • Arrêter de se lécher les lèvres
- • Traiter le portage nasal de Staphylocoque si nécessaire
Comment prévenir la perlèche ?
Pour éviter la perlèche, il est essentiel de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire. Voici les recommandations :
✅ À faire
- • Se brosser les dents deux fois par jour avec une brosse à dents souple pendant 2 à 3 minutes
- • Utiliser du fil dentaire quotidiennement
- • Se rincer la bouche avec un bain de bouche antiseptique
- • Nettoyer régulièrement les prothèses dentaires amovibles si vous en portez
- • Retirer les prothèses la nuit
- • Appliquer un baume à lèvres protecteur
- • Alimentation riche en fer, zinc, vitamines B
- • Boire suffisamment d'eau
- • Suivi dentaire annuel
❌ À éviter
- • Se lécher les lèvres fréquemment
- • Arracher les croûtes
- • Aliments acides/épicés sur les lésions
- • Cosmétiques irritants (rouges à lèvres, crayons, dentifrices)
- • Partager couverts et serviettes
- • Négliger l'entretien des prothèses
- • Sucres rapides (favorisent le Candida)
Quand consulter ?
🚨 Consultez un médecin ou dentiste si :
- • Absence d'amélioration après 1 semaine de soins
- • Douleur intense, saignements importants, écoulement purulent
- • Extension des lésions au-delà des commissures
- • Épisodes récurrents malgré les mesures préventives
- • Suspicion de maladie sous-jacente (diabète, carence, VIH)
- • Persistance au-delà de 2 semaines malgré le traitement
💡 Bilan recommandé en cas de récidives
NFS (anémie), ferritine, vitamines B12 et B9, zinc sérique, glycémie à jeun. Chez l'adulte jeune avec perlèche chronique, une sérologie VIH peut être proposée.
FAQ
En résumé
La perlèche (chéilite angulaire) est une infection fongique courante qui se manifeste par des lésions douloureuses aux coins de la bouche. Elle est généralement causée par une infection à Candida albicans (champignon) ou Staphylocoque doré (bactérie).
Les facteurs favorisants incluent les prothèses dentaires mal ajustées, les carences nutritionnelles (vitamines B, fer), l'habitude de se lécher les lèvres et une mauvaise hygiène bucco-dentaire.
Le traitement repose sur des crèmes antifongiques ou antibiotiques selon la cause, complété par des remèdes naturels comme le miel ou l'huile de coco pour soulager les symptômes. La guérison survient généralement en 1 à 3 semaines avec un traitement adapté.
Pour prévenir la perlèche, maintenez une bonne hygiène bucco-dentaire, nettoyez régulièrement vos prothèses et évitez de vous lécher les lèvres. En cas de récidives fréquentes, un bilan médical est recommandé pour rechercher une cause sous-jacente.