Plombage dentaire : tout savoir sur cet amalgame controversé

Si vous avez déjà eu des caries importantes, il est probable que votre dentiste vous ait posé un plombage, aussi appelé amalgame dentaire.

Ce matériau d'obturation argenté, très utilisé depuis plus de 150 ans, fait pourtant l'objet d'une vive polémique en raison de sa teneur en mercure, un métal toxique pour l'organisme.

Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur les plombages dentaires, leurs avantages, leurs risques et les alternatives possibles.

Qu'est-ce qu'un amalgame dentaire exactement ?

Lorsqu'une dent est creusée par une carie, le dentiste doit combler la cavité après avoir retiré les tissus infectés. Pour cela, il peut utiliser différents matériaux d'obturation :

• Les amalgames (ou plombages), composés d'un alliage de métaux (argent, cuivre, étain, zinc) et de mercure
• Les composites à base de résine
• Les ciments verre ionomère
• Les matériaux hybrides (composites et verre ionomère)

L'amalgame présente de nombreux avantages : il est très solide, durable, étanche et peu coûteux. Sa couleur argentée le rend cependant peu esthétique, c'est pourquoi il est surtout utilisé pour les dents postérieures (molaires et prémolaires).

Quels sont les risques des plombages au mercure pour la santé ?

Le mercure est un métal lourd dont la toxicité est bien connue. Selon l'OMS, c'est même l'un des dix produits chimiques les plus préoccupants pour la santé publique. À forte dose, le mercure peut entraîner des lésions pulmonaires, rénales et neurologiques graves.

Cependant, la dangerosité des amalgames dentaires reste controversée. L'Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) estime que la quantité de mercure libérée quotidiennement par les plombages est très faible et ne présente pas de risque avéré. Le ministère de la Santé partage cet avis, tout comme la Commission européenne.

Par précaution, la pose d'amalgame est déconseillée chez certaines personnes :

• Femmes enceintes ou allaitantes
• Personnes allergiques au mercure
• Insuffisants rénaux
• Patients immunodéprimés

De plus, il faut éviter le blanchiment dentaire et la mastication excessive de chewing-gums sur les dents plombées. À noter que certains pays comme le Danemark et la Norvège ont interdit les amalgames depuis plusieurs années par principe de précaution.

Quels sont les avantages et inconvénients des plombages ?

Pour résumer, voici les principaux points forts et points faibles des amalgames dentaires :

Avantages :

• Coût très abordable
• Excellent rapport qualité/prix
• Grande solidité et résistance à l'usure
• Durabilité (jusqu'à 15-20 ans)
• Étanchéité qui protège la dent

Inconvénients :

• Nécessite de creuser beaucoup la dent
• Inesthétique (couleur grise métallique)
• Risque d'allergie au mercure (rare)
• Libération chronique de faibles doses de mercure

Existe-t-il des alternatives aux amalgames ?

Si vous devez soigner une carie mais que vous ne souhaitez pas de plombage, sachez qu'il existe d'autres matériaux d'obturation sans mercure. Demandez conseil à votre dentiste pour choisir la solution la plus adaptée à votre cas.

Matériaux	Avantages	Inconvénients
Composites en résine	- Esthétique (couleur proche de la dent) - Préserve la structure dentaire - Très bon joint avec la dent	- Moins solide que l'amalgame - Se tache plus vite (café, thé...) - Coût plus élevé
Ciments verre ionomère	- Adhère naturellement à l'émail - Libère du fluor qui protège la dent - Biocompatible	- Moins résistant à l'usure - Moins esthétique - Sensible à l'humidité lors de la pose
Inlays/onlays en céramique	- Très esthétique - Renforce la dent - Excellente longévité	- Nécessite plus de préparation de la dent - Technique de collage minutieuse - Coût élevé

Quel est le prix des plombages dentaires ?

Le coût d'un plombage dépend de plusieurs facteurs : l'étendue de la carie, le type de dent, les honoraires du dentiste... En moyenne, comptez entre 15 et 35€ pour un amalgame, contre 30 à 120€ pour un composite.

Heureusement, les obturations sont prises en charge à 70% par l'Assurance Maladie, sur la base des tarifs conventionnels :

• Carie une face : 18,88€ remboursés
• Carie deux faces : 31,77€ remboursés
• Carie trois faces et plus : 42,67€ remboursés

Le reste est à votre charge, sauf si vous avez une mutuelle qui complète le remboursement. Pensez à bien comparer les offres pour trouver la complémentaire santé la plus intéressante.

Faut-il faire déposer ses anciens plombages ?

Avec la polémique autour du mercure, certaines personnes sont tentées de faire retirer leurs vieux amalgames. Pourtant, les autorités sanitaires le déconseillent fortement si vous n'avez pas de problème particulier. En effet, la dépose d'un plombage :

• Libère beaucoup de vapeurs de mercure lors du fraisage
• Fragilise la dent qui a déjà été largement creusée
• Favorise les récidives de caries et les nécroses

De plus, cette intervention coûte plus de 100€ et n'est pas du tout remboursée par la Sécu car considérée comme un acte esthétique. Mieux vaut donc conserver un plombage en bon état plutôt que de vouloir l'enlever à tout prix.

Conclusion

Malgré la controverse sur le mercure, les amalgames dentaires restent une solution efficace et économique pour traiter les caries. Les études scientifiques n'ont pas démontré de danger avéré pour la santé aux doses utilisées en dentisterie. Si vous avez un doute, discutez-en avec votre dentiste qui saura vous conseiller la meilleure option en fonction de votre situation. L'essentiel est d'avoir une bonne hygiène bucco-dentaire au quotidien pour éviter la formation de caries !