Lorsqu'une carie a endommagé une grande partie de la dent, notamment au niveau d'une ou plusieurs cuspides, l'onlay est souvent la meilleure option pour reconstituer sa forme et sa fonction. Cette prothèse sur-mesure, réalisée par le dentiste en collaboration avec un prothésiste, offre une alternative plus pérenne que les plombages traditionnels. Découvrons ensemble les indications, les types d'onlays et leur mise en place.
Qu'est-ce qu'un onlay et dans quels cas y avoir recours ?
Un onlay est une pièce prothétique permettant de restaurer une dent après élimination d'une carie étendue. Il s'agit d'une solution à la fois esthétique et fonctionnelle, visant à obturer la cavité et à reconstruire la ou les cuspides manquantes. L'onlay peut être réalisé sur les dents antérieures comme postérieures, à partir de différents matériaux (composite ou céramique).
Votre dentiste pourra vous proposer un onlay dans les situations suivantes :
- Dent très délabrée par une carie, avec atteinte des cuspides
- Nécessité de protéger la dentine et le canal pulpaire sous-jacents
- Volonté de retrouver une anatomie dentaire naturelle et fonctionnelle
La pose d'un onlay intervient toujours après le traitement de la lésion carieuse initiale, une fois tout le tissu infecté éliminé.
Onlay en composite ou en céramique : lequel choisir ?
Deux grandes familles de matériaux sont utilisées pour réaliser des onlays :
- Le composite : cette résine peut être appliquée directement dans la cavité dentaire (technique directe) ou façonnée au laboratoire puis collée dans un second temps (technique indirecte). Moins résistante que la céramique, elle est plutôt réservée aux petites pertes de substance et offre un rendu esthétique légèrement inférieur.
- La céramique : grâce à sa composition minérale, elle présente des propriétés mécaniques et optiques très proches de celles de l'émail naturel. La céramique est donc indiquée pour les restaurations plus étendues, car plus à même de résister aux forces masticatoires et de mimer l'aspect des dents voisines.
Votre praticien saura vous conseiller le matériau le plus adapté à votre cas, en fonction de la localisation et de la taille de la perte de substance à combler.
Comment se déroule la réalisation d'un onlay ?
La pose d'un onlay se fait généralement en deux séances :
- Préparation de la dent : après anesthésie locale, le dentiste élimine la carie et nettoie la cavité. Il prépare ensuite les zones de la dent qui serviront de support à l'onlay, puis réalise une empreinte optique ou en silicone. Celle-ci est envoyée au laboratoire de prothèse, accompagnée du choix de la teinte.
- Essayage et collage de l'onlay : le prothésiste confectionne l'onlay en se basant sur l'empreinte (soit de façon traditionnelle avec un modèle en plâtre et de la cire, soit par CFAO). Lors d'une seconde séance, le praticien vérifie l'adaptation de la pièce prothétique sur la dent : contacts avec les dents voisines et antagonistes, étanchéité des bords, confort. Si besoin, des retouches sont réalisées, puis l'onlay est définitivement scellé à l'aide d'une colle spéciale.
Dans l'intervalle entre les deux rendez-vous, une obturation provisoire protège la dent préparée.
Quel est le coût d'un onlay dentaire ?
Le prix d'un onlay varie de 200 à 800€ environ, en fonction du nombre de faces dentaires à restaurer et du matériau choisi (céramique ou composite). Lors de la première consultation, votre dentiste vous remettra un devis détaillé correspondant au plan de traitement retenu. Seule une faible part du coût est prise en charge par l'Assurance Maladie, mais les mutuelles proposent souvent un complément pour ce type de soins prothétiques. Renseignez-vous auprès de votre complémentaire santé.
Quelle est la longévité d'un onlay ?
Avec une bonne hygiène bucco-dentaire et des contrôles réguliers chez le dentiste, un onlay peut durer de 10 à 15 ans en moyenne (voire plus pour la céramique). Sa pérennité dépend cependant de plusieurs facteurs :
- La qualité de la préparation dentaire et du collage
- Le type de matériau utilisé (composite ou céramique)
- Le niveau d'usure et de contraintes subies (bruxisme, alimentation)
- La rigueur de l'entretien au quotidien (brossage, détartrage)
Que faire si mon onlay se décolle ou se casse ?
Malgré leur solidité, les onlays peuvent parfois se desceller ou se fracturer, suite à un choc ou à une pression trop importante. Si cela vous arrive, n'attendez pas pour consulter votre dentiste : plus vite la pièce prothétique sera recollée ou remplacée, moins les tissus dentaires sous-jacents risqueront de se déminéraliser ou de développer une nouvelle carie.
En cas de perte de l'onlay, une réfection complète sera nécessaire, toujours précédée d'un nouveau traitement de la dent si besoin.
Quelles différences entre onlay, inlay et couronne ?
L'onlay, l'inlay et la couronne sont trois types de restaurations prothétiques fixes, mais elles ne répondent pas aux mêmes indications :
- L'inlay est une petite pièce qui comble une cavité située dans les sillons de la dent, sans atteindre les cuspides. Il est moins étendu que l'onlay.
- L'onlay, comme on l'a vu, permet de reconstruire une partie plus importante de la dent, en englobant une ou plusieurs cuspides.
- La couronne, enfin, est une coiffe qui recouvre toute la partie visible de la dent, lorsque celle-ci est très délabrée. Elle nécessite une préparation plus invasive que l'inlay ou l'onlay, et peut parfois requérir la dévitalisation de la dent et la pose d'un faux-moignon (inlay-core).
Votre chirurgien-dentiste saura vous conseiller la meilleure option en fonction de l'état de votre dent et de vos attentes.
FAQ : les questions fréquentes sur l'onlay dentaire
La pose d'un onlay est-elle douloureuse ?
Non, car elle se fait toujours sous anesthésie locale. Vous ne ressentirez donc aucune douleur pendant les soins. Une légère sensibilité peut survenir dans les jours qui suivent, mais elle est facilement soulagée par des antalgiques.
Mon onlay sera-t-il visible ?
L'objectif est justement d'obtenir un rendu le plus naturel et discret possible. Le choix de la teinte et la précision d'adaptation de l'onlay permettent de fondre la restauration dans votre sourire, sans qu'elle ne se remarque. Avec un onlay céramique de qualité, même votre entourage proche ne verra pas la différence !
Comment entretenir un onlay au quotidien ?
Votre onlay s'entretient comme une dent naturelle : brossage deux fois par jour, fil dentaire ou brossettes interdentaires, et détartrage régulier chez le dentiste. Évitez tout de même de le soumettre à des forces excessives (ne pas croquer d'aliments trop durs directement dessus) et pensez à porter une gouttière si vous souffrez de bruxisme.
Quelles sont les alternatives à l'onlay ?
Pour les petites cavités, une obturation composite (plus communément appelée "plombage") peut suffire à restaurer la dent. Si la perte de substance est très importante, la pose d'une couronne périphérique sera parfois incontournable. Entre les deux, l'onlay représente souvent le meilleur compromis, alliant préservation des tissus sains et solidité dans le temps.