La récession gingivale : causes, conséquences et traitements

Qu'est-ce qu'une récession gingivale ?

La récession gingivale (ou déchaussement dentaire) correspond à une perte localisée ou étendue de tissu gingival, laissant apparaître la racine de la dent. Cette altération de la gencive marginale est le plus souvent liée à une maladie parodontale (gingivite, parodontite) et peut conduire à terme à une perte de la dent atteinte.

Quels sont les symptômes d'une récession gingivale ?

Lorsque la gencive se rétracte et ne recouvre plus complètement la dent, plusieurs signes peuvent alerter :

• Hypersensibilité dentaire : la racine exposée (et notamment la dentine) devient très sensible au chaud, au froid, au sucre et à l'acidité, provoquant des douleurs vives
• Allongement apparent de la dent : la dent semble plus longue qu'auparavant, du fait de la perte de gencive
• Jaunissement de la dent : la racine étant naturellement plus jaune que la couronne, sa mise à nu donne un aspect plus foncé à la dent
• Risque carieux accru : l'exposition de la dentine fragilise la dent et la rend plus vulnérable aux caries radiculaires (caries du collet)

À un stade avancé, la récession peut s'accompagner d'une mobilité dentaire, signe d'une destruction de l'os alvéolaire sous-jacent (alvéolyse).

Quelles sont les causes d'une récession gingivale ?

Plusieurs facteurs, souvent intriqués, peuvent favoriser l'apparition d'une récession gingivale :

• Maladie parodontale (gingivite, parodontite) : l'inflammation chronique de la gencive finit par entraîner sa rétraction
• Brossage traumatique : l'utilisation d'une brosse à dents trop dure ou une technique de brossage inadaptée peut blesser la gencive et provoquer son déchaussement
• Malocclusions dentaires : un mauvais alignement des dents (chevauchement, rotation) crée des zones de surpression difficiles à nettoyer, propices à l'inflammation gingivale
• Bruxisme : le grincement ou le serrement des dents (notamment pendant le sommeil) génère des forces excessives sur les tissus de soutien
• Tabac : en plus de favoriser la maladie parodontale, le tabac (surtout chiqué) est un irritant local pour la gencive
• Prothèse ou appareil dentaire mal adapté : le traumatisme répété de la gencive par des bords prothétiques sur-étendus peut provoquer une récession
• Piercing oral : les frottements de la tige métallique sur la gencive peuvent causer son déchaussement, notamment au niveau des incisives inférieures
• Prédisposition individuelle : certaines personnes ont naturellement un parodonte fin et fragile, plus sensible à la récession
• Âge : le vieillissement physiologique de la gencive (amincissement, perte de vascularisation) favorise sa rétraction progressive

Pourquoi est-il important de traiter une récession gingivale ?

En l'absence de prise en charge, la récession gingivale peut avoir des conséquences néfastes sur la santé bucco-dentaire :

• Évolution vers une parodontite sévère, avec destruction de l'os alvéolaire (alvéolyse)
• Risque accru de carie radiculaire, plus difficile à traiter
• À terme, mobilité dentaire et possible perte de la dent
• Douleurs et gêne esthétique pouvant altérer la qualité de vie

Un traitement précoce permet de stopper la progression de la maladie parodontale et de prévenir ses complications.

Quels sont les traitements de la récession gingivale ?

La prise en charge de la récession gingivale repose sur plusieurs approches complémentaires :

1. Amélioration de l'hygiène bucco-dentaire : l'apprentissage d'une technique de brossage non traumatique, l'utilisation d'une brosse à dents souple et des nettoyages professionnels réguliers permettent de contrôler l'inflammation gingivale
2. Traitement parodontal : en cas de gingivite ou de parodontite avérée, des soins spécifiques (détartrage, surfaçage, curetage) sont nécessaires pour assainir les poches parodontales et stopper la destruction osseuse
3. Équilibration de l'occlusion : la correction des malpositions dentaires (par orthodontie ou meulage sélectif) permet de répartir les forces de façon homogène et de faciliter le contrôle de plaque
4. Gouttière occlusale : en cas de bruxisme avéré, le port nocturne d'une gouttière de relaxation permet de protéger les dents et les tissus de soutien des frictions et pressions excessives
5. Chirurgie plastique parodontale : lorsque la récession est importante et inesthétique, une greffe de tissu conjonctif (prélevé au palais) permet de recréer un bandeau gingival et de recouvrir les racines dénudées. Ce traitement de seconde intention doit toujours être précédé d'une thérapeutique parodontale initiale pour contrôler l'inflammation.

Seul un bilan parodontal complet permettra à votre dentiste ou votre parodontiste de déterminer la meilleure stratégie thérapeutique face à votre récession gingivale.

Comment prévenir l'apparition d'une récession gingivale ?

Quelques mesures simples permettent de réduire le risque de déchaussement :

• Brossage bi-quotidien avec une brosse à dents souple (à renouveler tous les 3 mois) et une technique non traumatique (méthode de Bass)
• Utilisation quotidienne de brossettes et de fil dentaire pour éliminer la plaque au niveau des espaces interdentaires
• Visites régulières chez le dentiste et nettoyages professionnels (détartrage) au moins une fois par an
• Prise en charge d'un éventuel bruxisme (gouttière, gestion du stress) ou d'une malocclusion (orthodontie)
• Sevrage tabagique et limitation de la consommation d'alcool
• Retrait des piercings oraux
• Suivi régulier en cas de port d'appareil ou de prothèse dentaire

Une surveillance attentive de l'état gingival, notamment chez les patients à risque, permet de dépister et de traiter précocement tout début de récession.

La récession gingivale en orthodontie

Le port d'un appareil dentaire fixe (bagues, brackets) peut parfois favoriser l'accumulation de plaque et l'inflammation gingivale, surtout en cas d'hygiène insuffisante. À terme, une récession peut apparaître au niveau des dents concernées, notamment en présence d'un parodonte fin.

C'est pourquoi un suivi parodontal rigoureux (avec détartrage tous les 6 mois) est indispensable pendant toute la durée du traitement orthodontique, y compris avec des aligneurs transparents type Invisalign. Une réévaluation de l'état gingival est également réalisée à la fin du traitement et des séances de maintenance peuvent être prescrites pour prévenir toute récidive.

Récession gingivale et diabète

Les patients diabétiques sont particulièrement à risque de maladie parodontale et de récession gingivale. En effet, l'hyperglycémie chronique altère la microvascularisation de la gencive et diminue ses capacités de cicatrisation. De plus, le diabète favorise la prolifération des bactéries pathogènes dans les poches parodontales.

Inversement, la parodontite peut déséquilibrer le diabète et augmenter le risque de complications cardiovasculaires et rénales. Il existe donc un véritable cercle vicieux entre les deux maladies.

C'est pourquoi un suivi parodontal rapproché est recommandé chez les patients diabétiques, avec des contrôles au moins tous les 6 mois. L'équilibration du diabète (mesures hygiéno-diététiques, traitement médicamenteux) fait partie intégrante de la prise en charge de la récession gingivale.

FAQ : les questions fréquentes sur la récession gingivale

Une récession gingivale peut-elle se résorber spontanément ?

Non, une fois la gencive rétractée, elle ne peut pas revenir spontanément dans sa position initiale. Seuls des traitements parodontaux adaptés (greffe gingivale notamment) permettent de recréer un bandeau gingival au niveau du collet de la dent.

Quel dentifrice utiliser en cas de récession gingivale ?

Les dentifrices pour dents sensibles type Sensodyne permettent de soulager l'hypersensibilité dentinaire liée à l'exposition des collets. En cas de maladie parodontale associée, on privilégiera les dentifrices aux extraits végétaux (type Parodontax) qui renforcent les défenses gingivales, en complément des traitements prescrits par le dentiste.

Peut-on poser un implant sur une dent avec récession gingivale ?

Si la récession est très importante et la dent trop mobile, l'extraction suivie de la pose d'un implant peut être envisagée. Cependant, cela ne dispense pas d'un assainissement parodontal préalable, pour éviter que l'inflammation ne compromette la cicatrisation et l'ostéo-intégration de l'implant. Un lambeau gingival ou une greffe de gencive peuvent être réalisés dans le même temps opératoire pour recréer un environnement parodontal sain autour de l'implant.

Quand consulter en cas de déchaussement des dents ?

Dès l'apparition des premiers signes de récession gingivale (hypersensibilité dentaire, allongement apparent des dents), une consultation chez le dentiste ou le parodontiste s'impose. Un bilan parodontal complet (examen clinique, sondage, radiographies) permettra de déterminer les causes de la récession et de proposer un plan de traitement personnalisé. Plus la prise en charge est précoce, plus les chances de succès sont grandes !