Qu’est-ce qu’un cone beam (CBCT) ?
Le Cone Beam, dont l'acronyme est CBCT pour "Cone Beam Computed Tomography", est une technologie d'imagerie radiographique qui a révolutionné le diagnostic dentaire. Contrairement aux radiographies traditionnelles qui produisent une image en 2D, le CBCT utilise un faisceau de rayons X de forme conique qui tourne autour du patient pour acquérir des centaines d'images.
Un logiciel puissant reconstruit ensuite ces images pour créer un modèle 3D extrêmement détaillé des dents, des mâchoires et des structures anatomiques environnantes. Cet examen est devenu un outil de planification indispensable pour de nombreux actes de dentisterie moderne, en particulier la chirurgie implantaire.
Quelles sont les structures visibles sur un CBCT ?
L'atout majeur du Cone Beam est sa capacité à éliminer les superpositions d'images propres aux radios 2D, permettant une analyse millimétrique dans les trois plans de l'espace. Le praticien peut ainsi visualiser avec une netteté inégalée :
- La totalité des dents, la forme et le nombre de leurs racines, et l'anatomie des canaux pulpaires.
- La qualité et le volume de l'os alvéolaire (hauteur, largeur, densité).
- Des éléments anatomiques importants comme le nerf mandibulaire ou les sinus maxillaires.
- Des pathologies telles que les kystes, les fractures radiculaires, les fêlures ou des infections.
- La position exacte de dents incluses (comme les dents de sagesse) ou de germes dentaires.
Comment se passe un examen Cone Beam ?
L'examen est très simple, rapide (quelques minutes au total) et confortable pour le patient. Aucune préparation n'est nécessaire. La procédure est très similaire à celle d'une radio panoramique.
Vous serez installé(e) en position assise ou debout, la tête soigneusement calée dans une mentonnière pour garantir une immobilité parfaite. L'appareil effectuera ensuite une seule rotation de 10 à 20 secondes autour de votre tête. Durant ce laps de temps, il est essentiel de ne pas bouger et de ne pas déglutir. L'examen est totalement indolore.
Pourquoi et quand faire un cone beam ?
La prescription d'un CBCT répond à des indications très précises, là où une radio 2D ne suffit plus.
- Implantologie : C'est son indication principale. Il permet de mesurer précisément l'os disponible pour choisir la taille et l'axe parfaits de l'implant, et d'éviter de léser des structures nobles comme les nerfs ou les sinus.
- Chirurgie orale : Il est indispensable pour planifier l'extraction complexe de dents de sagesse incluses, en montrant leur rapport exact avec le nerf mandibulaire.
- Endodontie : En cas de traitement de canal complexe, il permet de trouver des canaux cachés, de comprendre une anatomie canalaire inhabituelle ou de diagnostiquer une fracture verticale.
- Pathologie osseuse : Pour évaluer l'étendue d'un kyste ou d'une lésion osseuse avant une chirurgie.
Bilan long cône ou Cone Beam : lequel choisir ?
Ces deux examens de pointe ne sont pas concurrents mais complémentaires. Le bilan long cône reste l'examen de référence pour analyser la perte osseuse due à une maladie parodontale, car il offre une vision très précise de l'interface os-dent sur toute la bouche. Le CBCT est un examen focalisé, qui donne une information 3D sur un secteur donné, principalement pour préparer un acte chirurgical.
Quelle différence entre le dentascanner et le CBCT ?
Le dentascan (ou scanner dentaire) est l'ancêtre du Cone Beam. Bien que tous deux fournissent des images 3D, la technologie du CBCT est bien plus adaptée au domaine dento-maxillaire. Son principal avantage est une irradiation beaucoup plus faible : un CBCT délivre en moyenne 3 à 5 fois moins de rayons X qu'un scanner médical classique, pour une résolution d'image souvent supérieure sur les tissus durs.