Qu'est-ce que le sourire gingival ou "gummy smile" ?
Le sourire gingival, ou "gummy smile" en anglais, est une caractéristique esthétique du sourire qui se définit par une exposition jugée excessive de la gencive de la mâchoire supérieure. Généralement, on considère un sourire comme gingival lorsque plus de 3 millimètres de gencive sont visibles au-dessus des dents.
Il est important de noter qu'il ne s'agit pas d'une maladie, mais d'une particularité anatomique qui peut être une source de complexe pour certaines personnes. Un diagnostic précis est essentiel car les causes peuvent être multiples, et le traitement doit être adapté à l'origine du problème.
Quelles sont les causes du sourire gingival ?
L'éruption passive altérée
C'est l'une des causes les plus fréquentes. Lors de l'éruption des dents définitives, la gencive est censée se rétracter pour exposer la totalité de la couronne. Dans certains cas, ce processus est incomplet et la gencive continue de recouvrir une partie de l'émail, donnant l'impression de dents courtes. C'est l'indication idéale pour une gingivectomie.
L'excès de croissance verticale du maxillaire
Parfois, le problème est d'origine squelettique. Une croissance verticale trop importante de l'os de la mâchoire supérieure (le maxillaire) entraîne une descente de toute l'arcade dento-gingivale, ce qui expose naturellement plus de gencive au sourire.
L'hyperactivité du muscle releveur de la lèvre
Le problème peut aussi être musculaire. Chez certaines personnes, le muscle qui relève la lèvre supérieure est hypertonique. Lorsqu'elles sourient, il se contracte avec trop de force, remontant la lèvre trop haut et dévoilant une grande partie de la gencive.
Autres causes
Une hypertrophie gingivale (gonflement) due à une gingivite ou à certains médicaments, ou encore un frein labial trop puissant peuvent également contribuer à un sourire gingival.
Quels sont les traitements disponibles pour corriger un sourire gingival ?
Le choix du traitement découle directement du diagnostic de la cause.
La gingivectomie esthétique
Lorsque la cause est un excès de gencive sur les dents, la gingivectomie est le traitement de choix. Cette intervention de micro-chirurgie consiste à retirer l'excédent de gencive pour redonner aux dents leur hauteur naturelle et harmonieuse. L'utilisation du laser rend ce geste rapide et confortable. Elle est souvent associée à une gingivoplastie pour parfaire le contour.
Les injections de toxine botulique (Botox)
Si le problème est musculaire (lèvre hyperactive), les injections de toxine botulique sont une solution simple et efficace. L'injection d'une petite quantité de produit permet de relaxer le muscle releveur, qui se contractera moins fort. La lèvre remontera moins haut, masquant ainsi la gencive. Le résultat est temporaire et doit être renouvelé tous les 6 à 9 mois.
La chirurgie orthognatique et l'orthodontie
Pour les cas d'excès de croissance osseuse, une approche combinée est nécessaire. Elle associe un traitement d'orthodontie à une chirurgie maxillo-faciale (ostéotomie d'impaction) qui vise à remonter chirurgicalement la mâchoire supérieure. C'est le traitement le plus lourd, mais le seul capable de corriger le problème squelettique.
Les facettes dentaires
Dans certains cas où les dents sont également trop courtes ou usées, la pose de facettes dentaires peut faire partie d'un plan de traitement global pour améliorer les proportions et l'esthétique du sourire après avoir corrigé la hauteur de la gencive.