Qu'est-ce que le collet dentaire ?
Anatomiquement, le collet dentaire désigne la ligne de démarcation précise où la couronne de la dent (la partie visible recouverte d'émail) rencontre la racine (la partie ancrée dans l'os et la gencive). Dans une situation saine, cette zone de jonction est naturellement protégée et recouverte par la gencive.
C'est une zone de grande fragilité car l'émail y est particulièrement fin, voire inexistant, laissant place au cément qui protège la racine. Lorsque cette zone devient visible, on parle de "collet dénudé", un phénomène qui est souvent le premier signe de problèmes sous-jacents.
Quelles sont les pathologies des collets ?
Plusieurs pathologies distinctes peuvent affecter cette zone vulnérable.
- Les récessions gingivales : C'est la cause principale du collet dénudé. La gencive se rétracte (récession parodontale), exposant la racine au milieu buccal. Ce phénomène peut être lié à une maladie parodontale (la gencive est détruite par l'inflammation) ou à un brossage trop agressif.
- Les hypersensibilités dentinaires : C'est le symptôme le plus fréquent. La douleur est la conséquence directe de l'exposition de la dentine au niveau du collet.
- Les lésions cervicales non carieuses (LCNC) : Il s'agit de pertes de substance (usure, creusement) au niveau du collet qui ne sont pas d'origine bactérienne. On en distingue plusieurs types : l'abrasion (usure mécanique par brossage), l'érosion (dissolution chimique par des acides), et l'abfraction (micro-fractures dues à des forces excessives comme le bruxisme).
- Les caries de collet : La racine exposée, moins minéralisée que l'émail, est une cible facile pour les bactéries, qui peuvent y créer des caries progressant très rapidement.
Pourquoi un collet dentaire dénudé est-il si sensible ?
La douleur fulgurante ressentie au contact du froid, du chaud ou du sucre sur un collet dénudé est due à la structure de la dentine. Ce tissu, qui constitue la majeure partie de la dent sous l'émail, est traversé par des milliers de minuscules canaux appelés "tubuli dentinaires".
Ces tubuli contiennent des fluides et des terminaisons nerveuses connectées à la pulpe (le nerf central de la dent). Lorsque la dentine est exposée, les stimuli externes provoquent des mouvements de fluides rapides dans ces canaux, ce qui est interprété par le nerf comme une douleur vive et brève.
Que faire face à des collets sensibles ?
La première étape est de consulter un chirurgien-dentiste. Il est primordial d'établir un diagnostic précis pour identifier la cause exacte des sensibilités (récession, usure, carie ?) et écarter d'autres pathologies. L'automédication peut masquer un problème plus grave.
Quels sont les traitements des collets dentaires dénudés ?
Le plan de traitement dépendra de la cause et de la sévérité des symptômes.
Les traitements à domicile et au cabinet
Pour les sensibilités légères, l'utilisation de dentifrices et de bains de bouche spécifiques peut suffire. Ces produits contiennent des agents (sels de potassium, fluorures) qui aident à obstruer les tubuli dentinaires. Au cabinet, le dentiste peut également appliquer des vernis fluorés à haute concentration pour un effet désensibilisant plus durable.
Les restaurations en composite
En cas de perte de substance visible (usure ou carie de collet), la meilleure solution est de la restaurer avec un composite dentaire. Le dentiste colle cette résine de la couleur de la dent sur la zone dénudée. Ce "pansement" a un double effet : il protège la dentine et stoppe instantanément les sensibilités, tout en restaurant une forme et une esthétique satisfaisantes.
La greffe de gencive
Lorsque la récession gingivale est importante et esthétiquement gênante, une greffe de gencive est l'intervention de choix. Cette technique de microchirurgie consiste à prélever un petit greffon de tissu au niveau du palais pour recouvrir la racine exposée. Elle permet de restaurer la protection naturelle de la dent, de stopper l'évolution du déchaussement et d'améliorer considérablement l'esthétique du sourire.