Qu’est-ce que l’érosion dentaire ?
L’érosion dentaire est un processus d'usure chimique qui se traduit par la dissolution progressive et irréversible de l'émail, puis potentiellement de la dentine. À la différence de la carie, cette destruction n'est pas causée par les bactéries, mais par des attaques acides directes.
Lorsque le pH de la bouche descend fréquemment en dessous de 5,5 (le seuil critique de déminéralisation de l'émail), les acides attaquent et "rongent" la surface des dents. Ce phénomène insidieux et souvent sous-estimé peut entraîner des conséquences esthétiques et fonctionnelles sévères.
Comment reconnaître les signes de l'érosion dentaire ?
Le diagnostic est posé par un chirurgien-dentiste lors d'un examen clinique. Plusieurs signes peuvent alerter :
- L'hypersensibilité dentinaire : C'est souvent le premier symptôme. L'émail aminci ne protège plus correctement la dentine, provoquant des douleurs vives au chaud, au froid, au sucre ou à l'acidité.
- Un aspect jauni des dents : En perdant de son épaisseur, l'émail translucide laisse transparaître la couleur naturellement plus jaune de la dentine sous-jacente.
- Une modification de la forme : Les dents peuvent paraître plus courtes, arrondies, et les bords des incisives peuvent devenir fins et translucides. De petites "coupelles" d'usure peuvent aussi apparaître sur les surfaces de mastication des molaires.
- Une perte de brillance : L'émail perd son éclat et devient plus mat et satiné.
Quelles sont les causes et comment stopper l'érosion ?
La prévention est la seule véritable solution, car l'émail perdu ne se régénère pas. La stratégie consiste à identifier et neutraliser la source des attaques acides.
Les causes extrinsèques (alimentation)
La consommation fréquente de boissons et d'aliments acides est la cause principale : sodas (même "zéro"), jus de fruits, agrumes, vinaigrettes, etc. Pour limiter les dégâts :
- Utilisez une paille pour que les liquides acides aient moins de contact avec les dents.
- Rincez-vous la bouche à l'eau claire juste après avoir consommé un produit acide.
- Attendez au moins 30 à 60 minutes après une attaque acide avant de vous brosser les dents, pour ne pas frotter un émail ramolli.
Les causes intrinsèques (pathologies)
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) et les vomissements chroniques (boulimie) sont des causes majeures d'érosion sévère. Les sucs gastriques, extrêmement acides, provoquent des destructions rapides, surtout sur la face interne des dents. La prise en charge de ces pathologies par un médecin est alors prioritaire.
Quel traitement pour réparer un émail abîmé ?
Le traitement vise à soulager les symptômes et à restaurer les dents endommagées. Un bilan radiologique est souvent utile pour évaluer l'étendue des dégâts.
Le traitement des sensibilités
Pour calmer les sensibilités dentinaires, le dentiste peut appliquer des vernis fluorés à haute concentration ou des agents désensibilisants. L'utilisation de dentifrices spécifiques et de bains de bouche fluorés est également recommandée.
La restauration des pertes de substance
Lorsque l'usure est visible et a modifié la forme des dents, des traitements restaurateurs sont nécessaires :
- Les composites : Pour des usures modérées, des restaurations en résine composite peuvent être collées pour reconstruire les parties manquantes de la dent, notamment au niveau du collet.
- Les facettes et les couronnes : Dans les cas d'érosion sévère, il peut être nécessaire de recouvrir entièrement les dents avec des facettes ou des couronnes en céramique pour restaurer une esthétique et une fonction optimales.