Qu'est-ce que la rétroalvéolie ?
La rétroalvéolie est une forme de malocclusion dento-alvéolaire définie par une inclinaison excessive des dents vers l'intérieur de la bouche (côté lingual ou palatin). Concrètement, les dents, au lieu d'avoir un axe vertical, sont "penchées" vers l'arrière.
Cette anomalie de positionnement peut concerner l'arcade du haut, l'arcade du bas, ou les deux, et donne souvent au sourire un aspect "rentré" ou "vieilli". Elle est fréquemment associée à d'autres déséquilibres orthodontiques.
Quels sont les différents types de rétroalvéolie ?
La rétroalvéolie maxillaire (supérieure)
C'est la forme la plus courante. Les incisives et parfois les canines supérieures sont basculées vers le palais. Cette malposition réduit l'espace disponible sur l'arcade, ce qui entraîne quasi systématiquement un encombrement dentaire et un manque de soutien pour la lèvre supérieure.
La rétroalvéolie mandibulaire (inférieure)
Plus rare, elle correspond à une inclinaison des incisives du bas vers la langue. Elle est souvent une conséquence d'une malocclusion de Classe II, où une mâchoire du bas en retrait (rétrognathie) et une lèvre inférieure hypertonique "couchent" les dents vers l'arrière.
La birétroalvéolie
Dans cette situation, les dents des deux mâchoires sont inclinées vers l'intérieur. Cette configuration est souvent accompagnée d'une supraclusion sévère (les dents du haut recouvrent excessivement celles du bas) et d'un profil facial très convexe.
Quelles sont les causes de la rétroalvéolie ?
Si une part de l'anatomie est d'origine génétique, des facteurs fonctionnels et des habitudes parafonctionnelles jouent un rôle majeur dans l'apparition d'une rétroalvéolie :
- Une hypertonicité des lèvres : Des lèvres trop puissantes peuvent exercer une pression excessive et constante sur les dents, les forçant à s'incliner vers l'intérieur.
- La succion de la lèvre inférieure : Une habitude fréquente chez l'enfant qui consiste à aspirer et à coincer sa lèvre inférieure derrière les incisives du haut.
- Des troubles de la déglutition : Une déglutition atypique avec une mauvaise position de la langue peut créer un déséquilibre des forces musculaires.
Quel est le traitement de la rétroalvéolie ?
Le traitement de la rétroalvéolie est purement orthodontique. L'objectif est de corriger l'axe des dents pour leur redonner une inclinaison normale et un alignement correct. Le praticien utilise des appareils (bagues ou aligneurs invisibles) pour appliquer des forces qui vont progressivement "verticaliser" les dents.
Ce traitement orthodontique doit souvent s'accompagner d'une rééducation fonctionnelle (orthophonie) pour corriger la cause sous-jacente (position de la langue, tonicité des lèvres) et garantir la stabilité du résultat à long terme.
Ne pas confondre : la proalvéolie
La proalvéolie est la situation inverse : les dents sont trop inclinées vers l'avant ("dents de lapin"). Bien que les causes fonctionnelles puissent être similaires (poussée linguale, succion du pouce), le plan de traitement orthodontique visera des mouvements dentaires opposés.