Définition de la rétrognathie mandibulaire
La rétrognathie mandibulaire est une anomalie squelettique de la face, classée comme une malocclusion de Classe II. Elle se caractérise par une mâchoire inférieure (mandibule) insuffisamment développée ou positionnée trop en retrait par rapport à la mâchoire supérieure (maxillaire).
Cette dysmorphose se traduit esthétiquement par un profil "convexe" avec un menton effacé ou "fuyant". Au-delà de l'aspect physique, la rétrognathie est souvent associée à d'importants troubles fonctionnels, notamment sur le plan respiratoire.
Quelles sont les conséquences de la rétrognathie ?
Un décalage important entre les mâchoires peut avoir des répercussions significatives sur la santé et la qualité de vie :
- Le syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAOS) : C'est la conséquence la plus grave. La position reculée de la mâchoire et de la langue réduit l'espace des voies aériennes supérieures. Durant le sommeil, les tissus se relâchent, pouvant bloquer le passage de l'air et provoquer des pauses respiratoires.
- Des problèmes orthodontiques : La mâchoire inférieure étant trop petite, un encombrement dentaire est très fréquent. Souvent, les incisives supérieures sont également penchées vers l'avant (proalvéolie).
- Une usure dentaire : Le mauvais emboîtement des dents peut créer des contacts anormaux et une usure prématurée, source de sensibilités dentinaires.
- Un préjudice esthétique : L'aspect de menton en retrait peut être une source de complexes importants.
Comment corriger une rétrognathie à l'âge adulte ?
Une fois la croissance terminée, le traitement d'une rétrognathie squelettique est une prise en charge complexe qui combine orthodontie et chirurgie.
Le camouflage orthodontique
Dans les cas où le décalage squelettique est très léger, un traitement orthodontique par aligneurs ou bagues peut parfois "camoufler" le défaut en jouant sur l'inclinaison des dents pour obtenir une occlusion acceptable. Cette option ne corrige cependant ni le profil, ni les éventuels problèmes respiratoires.
Le traitement ortho-chirurgical
Pour les cas de rétrognathie avérée, le traitement de référence est une approche combinée, planifiée par un orthodontiste et un chirurgien maxillo-facial.
La préparation orthodontique
Une première phase d'orthodontie (généralement par bagues) est indispensable et dure de 12 à 18 mois. Elle vise à aligner parfaitement les dents sur chaque arcade pour qu'elles puissent s'emboîter idéalement après l'opération.
La chirurgie orthognatique d'avancée mandibulaire
L'intervention chirurgicale, réalisée sous anesthésie générale, consiste à sectionner l'os de la mâchoire inférieure pour l'avancer et le repositionner dans une position correcte. C'est une opération qui transforme radicalement le profil et qui a des effets très bénéfiques sur l'apnée du sommeil. Une phase de finitions orthodontiques de 6 mois est ensuite nécessaire.
Ne pas confondre : la prognathie
La prognathie est la situation inverse de la rétrognathie. Il s'agit d'une mâchoire inférieure trop en avant par rapport à la mâchoire supérieure, donnant un aspect de "menton en galoche".