Qu'est-ce que la proalvéolie dentaire ?
La proalvéolie est une malocclusion dento-alvéolaire. Ce terme technique désigne une situation où les dents sont trop inclinées vers l'avant (vers les lèvres). Il ne s'agit pas d'un problème de position de la mâchoire elle-même, mais bien d'une mauvaise orientation des dents sur leur base osseuse.
Elle peut concerner uniquement l'arcade supérieure (proalvéolie maxillaire), l'arcade inférieure (proalvéolie mandibulaire) ou les deux arcades à la fois (biproalvéolie). Cette malposition est souvent associée à un décalage des mâchoires, comme une rétrognathie (mâchoire du bas en retrait).
Quelles sont les causes de la proalvéolie ?
Bien qu'une composante génétique puisse exister, la proalvéolie est très souvent la conséquence de facteurs fonctionnels ou d'habitudes parafonctionnelles durant l'enfance, qui ont guidé les dents dans une mauvaise direction lors de leur éruption.
- La succion du pouce (ou de la tétine) : Si cette habitude persiste au-delà de 4-5 ans, la pression constante du pouce sur les incisives supérieures les pousse progressivement vers l'avant.
- La déglutition atypique : Une posture de langue basse et une poussée linguale contre les dents lors de la déglutition (au lieu de s'appuyer contre le palais) est une cause majeure de bascule des dents vers l'avant.
- La macroglossie : Une langue constitutionnellement trop volumineuse peut ne pas avoir assez de place dans l'arcade et exercer une pression continue sur les dents.
- La respiration buccale : Un enfant qui respire par la bouche place sa langue en position basse, ce qui ne contrebalance plus la force des lèvres et des joues, favorisant une arcade étroite et des dents projetées en avant.
Quelles sont les conséquences d'une proalvéolie non traitée ?
Au-delà de l'impact esthétique évident ("dents de lapin"), la proalvéolie peut engendrer des problèmes fonctionnels :
- Risque de traumatisme accru : Les dents étant plus exposées, elles sont plus vulnérables aux fractures en cas de chute ou de choc.
- Incompétence labiale : Une difficulté à fermer les lèvres de manière naturelle et sans effort. Cela peut entraîner une respiration buccale et une sécheresse des gencives, augmentant le risque de gingivite.
- Usure prématurée : L'inclinaison anormale peut créer de mauvais contacts et une usure accélérée des bords des incisives.
Comment traiter la proalvéolie ?
Le traitement de la proalvéolie est exclusivement orthodontique et vise à redresser l'axe des dents pour les "verticaliser" sur leur base osseuse.
Chez l'enfant, le traitement est souvent associé à une rééducation fonctionnelle (orthophonie) pour corriger la cause (succion, position de la langue). Chez l'adulte, la correction est possible grâce à des appareils multi-bagues ou, dans les cas moins sévères, par des aligneurs dentaires transparents.
Si la proalvéolie est combinée à un décalage important des mâchoires, un traitement combiné d'orthodontie et de chirurgie orthognatique peut être nécessaire pour un résultat stable. Dans tous les cas, une phase de contention rigoureuse est indispensable pour éviter la récidive.
À ne pas confondre : la rétroalvéolie
La rétroalvéolie est la situation parfaitement inverse : les dents, le plus souvent les incisives, sont trop inclinées vers l'intérieur de la bouche. Cette malposition, qui donne un aspect de sourire "rentré", se corrige également par un traitement d'orthodontie visant à redonner une inclinaison correcte aux dents.