Qu'est-ce qu'un bridge ou pont dentaire ?
Le bridge dentaire, littéralement "pont" en anglais, est une prothèse dentaire fixe destinée à remplacer une ou plusieurs dents absentes. Comme un pont architectural, il s'appuie sur des "piliers" pour franchir un espace vide.
En dentisterie, ces piliers sont les dents adjacentes à l'édentement (ou des implants). Le bridge est constitué d'au moins trois éléments soudés : deux couronnes qui coiffent les dents piliers et un ou plusieurs éléments intermédiaires (les pontiques) qui remplacent les dents manquantes. C'est une solution fiable et éprouvée pour restaurer la fonction masticatoire et l'harmonie du sourire.
Quels sont les différents modèles de bridge dentaire ?
Il existe plusieurs types de bridges, dont le choix dépend de la situation clinique, de la position des dents à remplacer et de l'état des dents voisines.
Le bridge conventionnel
C'est le plus classique et le plus robuste. Il est indiqué lorsque les dents de chaque côté de l'espace édenté sont présentes et suffisamment solides. Sa réalisation impose de tailler les dents piliers afin de créer l'espace nécessaire pour les couronnes qui viendront s'y ancrer. Cette préparation touche l'émail et la dentine, ce qui en fait une solution considérée comme "mutilante" pour des dents saines.
Le bridge collé (ou "Maryland bridge")
Cette technique beaucoup plus conservatrice est privilégiée pour remplacer une seule dent, le plus souvent une incisive. Au lieu de couronnes, le pontique est soutenu par deux ailettes métalliques ou en céramique qui sont collées sur la face non visible des dents piliers. L'avantage est immense : la structure des dents adjacentes est préservée. Sa résistance est cependant moindre que celle d'un bridge conventionnel.
Le bridge sur implant
Cette option est idéale lorsque l'édentement est long ou lorsqu'il n'y a pas de dent pilier au fond de l'arcade. Des implants dentaires sont alors placés dans l'os de la mâchoire pour servir de racines artificielles. Le bridge vient ensuite se visser ou se sceller sur ces implants, offrant une solution très stable et durable sans avoir à toucher aux dents naturelles restantes.
Faut-il poser un bridge dentaire ou un implant ?
C'est la grande question face à une dent manquante. Le choix entre un bridge conventionnel et un implant avec sa couronne dépend du cas clinique, des attentes et du budget.
- Préservation des dents : L'implant est la solution la plus conservatrice car il ne nécessite aucun sacrifice sur les dents voisines. Le bridge conventionnel, lui, impose de tailler des dents qui sont parfois parfaitement saines.
- Préservation de l'os : L'implant, en simulant une racine, stimule l'os de la mâchoire et empêche sa résorption (l'alvéolyse). Sous un bridge, l'os n'est pas sollicité et a tendance à fondre avec le temps.
- Coût et rapidité : Le bridge est souvent plus rapide à réaliser et son coût initial peut être inférieur à la solution implantaire (implant + pilier + couronne).
Quelle est la durée de vie d’un bridge ?
La longévité moyenne d'un bridge bien réalisé et bien entretenu se situe entre 10 et 20 ans. Sa durabilité dépend de plusieurs facteurs : la qualité des matériaux (céramo-métallique, zircone), la précision de l'ajustage, la santé des dents piliers et surtout, l'hygiène du patient.
Une hygiène rigoureuse, notamment sous le pontique, est cruciale pour éviter les caries sur les dents piliers. De plus, un bruxisme sévère non traité peut user prématurément la céramique et compromettre la prothèse. Un suivi radiologique régulier est donc indispensable.
Comment se fixe et s'entretient un bridge ?
Un bridge est une prothèse totalement fixe, scellée ou collée de manière permanente par le chirurgien-dentiste. Il ne peut pas être retiré par le patient. Son entretien est similaire à celui des dents naturelles (brossage minutieux), mais il requiert une attention particulière pour la zone située sous l'élément intermédiaire. Il est indispensable d'utiliser des brossettes interdentaires ou un fil dentaire spécifique (superfloss) pour nettoyer cet espace et éviter l'accumulation de plaque bactérienne.