Qu'est-ce que le cément dentaire ?
Le cément est l'un des quatre tissus majeurs qui composent une dent, avec l'émail, la dentine et la pulpe. Il s'agit d'une fine couche de tissu minéralisé, dont la composition est proche de celle de l'os, qui recouvre et protège toute la surface de la racine dentaire.
Contrairement à l'émail qui est très dur et inerte, le cément est un tissu vivant, moins minéralisé et plus perméable. Dans une bouche saine, il est entièrement situé sous la gencive, le rendant invisible et le protégeant du milieu buccal. Sa jonction avec l'émail se situe au niveau du collet de la dent.
Quel est le rôle fondamental du cément ?
Le cément, bien que très fin, joue plusieurs rôles capitaux pour la santé, la fonction et la longévité de la dent.
- Ancrage de la dent : C'est sa fonction la plus importante. Le cément sert de point d'ancrage aux milliers de fibres du ligament parodontal (ou desmodonte), qui agissent comme des micro-amortisseurs liant solidement la racine de la dent à l'os de la mâchoire (l'os alvéolaire). Sans cément, il n'y a pas d'attache possible.
- Protection de la racine : Il constitue une barrière protectrice pour la dentine sous-jacente. La dentine est un tissu sensible, parcouru de milliers de canalicules qui communiquent avec le nerf. Le cément l'isole des agressions thermiques et bactériennes.
- Adaptation et réparation : Étant un tissu vivant, le cément peut s'auto-réparer et se remodeler tout au long de la vie en apposant de nouvelles couches. Ce processus, appelé cémentogenèse, permet de compenser l'usure naturelle des dents ou de réparer de petites fractures de la racine.
Pathologies et problèmes liés au cément
La principale menace pour le cément est son exposition au milieu buccal. Cette situation survient lors d'une récession gingivale (communément appelée "déchaussement"), qui peut être causée par une maladie parodontale non traitée (parodontite), un brossage trop agressif, ou encore le tabagisme.
Une fois exposé, le cément devient vulnérable et plusieurs complications peuvent apparaître :
- Hypersensibilité dentinaire : Le cément est une couche très fine. Une fois usé par le brossage ou les acides, il expose directement les tubuli de la dentine, provoquant des douleurs aiguës et brèves au contact du chaud, du froid, du sucre ou même au simple toucher.
- Carie de racine (ou carie radiculaire) : Le cément est beaucoup moins dur et moins minéralisé que l'émail. Il est donc bien plus vulnérable aux attaques acides des bactéries. Une carie qui se développe sur une racine exposée progresse beaucoup plus rapidement et peut atteindre le nerf bien plus vite qu'une carie classique sur la couronne.
Comment protéger le cément et les racines dentaires ?
La protection du cément est indissociable de la santé des gencives. La meilleure stratégie est donc la prévention des maladies gingivales.
Cela passe avant tout par une hygiène bucco-dentaire rigoureuse mais douce : utilisation d'une brosse à dents à poils souples, technique de brossage non agressive (du rose vers le blanc) et nettoyage quotidien des espaces interdentaires. Il est crucial de traiter toute inflammation des gencives (gingivite) dès son apparition pour éviter qu'elle ne dégénère en parodontite, qui cause des pertes de gencive et d'os irréversibles.
Enfin, des visites régulières chez le dentiste pour un contrôle et un détartrage sont le meilleur moyen de maintenir un environnement buccal sain et de s'assurer que vos gencives continuent de protéger efficacement le cément et les racines de vos dents.