Qu'est-ce qu'une dent de sagesse incluse ?
Une dent de sagesse est dite "incluse" lorsqu'elle ne parvient pas à faire son éruption complète sur l'arcade dentaire et reste totalement ou partiellement bloquée dans l'os de la mâchoire. Les dents de sagesse, ou troisièmes molaires, sont les dernières dents à apparaître, généralement entre 17 et 25 ans.
Cette situation est très fréquente car la mâchoire de l'être humain moderne a diminué de taille au fil de l'évolution, laissant souvent un espace insuffisant pour accueillir correctement ces quatre dernières dents. Une dent incluse peut être asymptomatique, mais elle représente un risque potentiel de complications.
Pourquoi une dent de sagesse reste-t-elle incluse ?
Plusieurs facteurs peuvent empêcher une éruption normale :
- Manque de place : C'est la cause la plus courante. L'arcade dentaire est simplement trop petite pour permettre à la dent de sortir.
- Mauvais axe d'éruption : La dent peut être mal orientée (horizontale, inclinée vers l'avant ou l'arrière) et venir buter contre la racine de la molaire voisine.
- Obstacle physique : Un kyste, une autre dent ou une densité osseuse trop importante peuvent bloquer son chemin.
Quels sont les symptômes et les risques ?
Une dent de sagesse incluse peut rester silencieuse pendant des années. Cependant, elle peut aussi être à l'origine de plusieurs complications.
- La péricoronarite : C'est l'infection la plus fréquente. Lorsque la dent est semi-incluse (partiellement sortie), un espace se crée entre la gencive et la dent où les bactéries et les débris alimentaires s'accumulent. Cela provoque une inflammation douloureuse du capuchon de gencive qui la recouvre, pouvant aller jusqu'à l'abcès.
- La carie : Une dent semi-incluse est très difficile à nettoyer, ce qui favorise le développement de caries sur la dent de sagesse elle-même ou, plus grave, sur la racine de la molaire voisine.
- Le déplacement des autres dents : En poussant, une dent de sagesse incluse peut exercer une pression sur les autres dents et contribuer à un encombrement dentaire, surtout au niveau des incisives inférieures.
- La formation de kystes : Un kyste peut se développer à partir du sac qui entoure la couronne de la dent incluse, provoquant une destruction de l'os de la mâchoire.
Comment est posé le diagnostic ?
Le diagnostic d'une dent de sagesse incluse est essentiellement radiologique. Une radiographie panoramique permet de visualiser l'ensemble des dents de sagesse, leur position, leur orientation et leur rapport avec les structures avoisinantes.
Dans les cas complexes, notamment lorsque la racine est très proche du nerf mandibulaire, un examen 3D de type Cone Beam (CBCT) est indispensable. Il permet au chirurgien de planifier l'extraction avec une sécurité maximale.
Quand faut-il extraire une dent de sagesse incluse ?
L'extraction n'est pas systématique. Elle est recommandée lorsque la dent de sagesse provoque des symptômes (douleurs, infections à répétition) ou lorsqu'elle présente un risque avéré pour l'avenir (risque de carie sur la dent voisine, kyste, manque de place flagrant).
L'intervention est souvent préconisée à la fin de l'adolescence, car les racines ne sont pas encore totalement formées et l'os est plus souple, ce qui facilite l'extraction et la cicatrisation. L'extraction des dents de sagesse est un acte chirurgical courant, généralement réalisé sous anesthésie locale au cabinet dentaire.