Qu’est-ce que la fluoration dentaire ?
La fluoration dentaire est un traitement de prévention réalisé par un professionnel de la santé bucco-dentaire. Elle consiste à appliquer directement sur les dents un produit contenant une forte concentration de fluor. L'objectif principal est de renforcer l'émail des dents pour le rendre plus résistant face aux agressions, et ainsi de réduire significativement le risque de développer des caries.
Ce soin est basé sur le principe de l'action topique (locale) du fluor. Il est important de noter qu'un surdosage en fluor, notamment lors du développement des dents, peut entraîner une fluorose. C'est pourquoi ces applications à haute concentration doivent toujours être encadrées par un dentiste.
Quels sont les bienfaits du fluor sur l’émail ?
Le fluor est l'un des agents les plus efficaces pour lutter contre la carie dentaire. Son action protectrice est scientifiquement prouvée et se manifeste de plusieurs manières :
- Renforcement de l'émail : Le fluor s'intègre à la structure cristalline de l'émail (l'hydroxyapatite) pour la transformer en fluoroapatite, un composé beaucoup plus résistant à la dissolution par les acides.
- Action reminéralisante : Il favorise la reminéralisation de l'émail en attirant les ions calcium et phosphate présents dans la salive, aidant ainsi à "réparer" les premières atteintes carieuses (stade de la tache blanche).
- Action anti-bactérienne : Le fluor perturbe le métabolisme des bactéries responsables des caries, limitant ainsi leur capacité à produire des acides.
Quand une fluoration est-elle recommandée ?
L'application de fluor à haute concentration est particulièrement indiquée dans les situations de "risque carieux élevé" (RCE).
- Chez les enfants, notamment entre 6 et 12 ans, période où les premières molaires définitives font leur éruption et sont plus vulnérables.
- En cas de défauts de structure de l'émail, comme l'hypominéralisation des molaires et des incisives (MIH).
- Pour les patients souffrant de sécheresse buccale (hyposialie), car la salive joue un rôle protecteur essentiel.
- En cas d'érosion dentaire importante pour renforcer l'émail fragilisé.
- Pour les porteurs d'appareils orthodontiques, chez qui l'hygiène est plus compliquée.
- Pour traiter une hypersensibilité de la dentine, notamment au niveau des collets dénudés.
Quelles sont les techniques de fluoration dentaire ?
Le protocole est choisi par le dentiste en fonction du niveau de risque et de la coopération du patient.
La fluoration topique au cabinet
C'est la méthode la plus courante. Après un nettoyage complet des dents, le praticien applique un vernis ou un gel très concentré en fluor à l'aide d'un petit pinceau ou de cupules. Le produit est laissé en place quelques minutes puis l'excédent est retiré. Il est généralement conseillé de ne pas manger ni boire pendant 30 minutes après l'application. Ce soin peut être renouvelé tous les 3, 6 ou 12 mois.
Les gouttières de fluoration à domicile
Dans les cas de risque très élevé (par exemple, après une radiothérapie de la sphère ORL), le dentiste peut prescrire un traitement à domicile. Il confectionne des gouttières dentaires sur mesure et remet au patient un gel fluoré spécifique. Le patient doit alors appliquer le gel dans les gouttières et les porter quotidiennement pendant une durée déterminée (souvent 5 à 10 minutes par jour).