Qu'est-ce que la dévitalisation d'une dent ?
La dévitalisation est un terme courant pour désigner un traitement dentaire plus technique : le traitement de canal, ou endodontie. Cet acte consiste à retirer la pulpe dentaire, qui est le tissu mou et vivant au cœur de la dent, contenant les nerfs et les vaisseaux sanguins.
L'objectif de cette intervention est d'éliminer une infection ou une inflammation profonde et de nettoyer l'intérieur de la dent afin de pouvoir la conserver sur l'arcade. C'est un traitement conservateur, dont l'unique alternative serait l'extraction de la dent.
Pourquoi dévitaliser une dent ?
Une dent doit être dévitalisée lorsque sa pulpe est atteinte de manière irréversible. Cela peut se manifester par une inflammation douloureuse (la pulpite, ou "rage de dents") ou par une nécrose (la pulpe est morte et infectée). Les causes sont le plus souvent :
- Une carie profonde : C'est la raison la plus fréquente. En l'absence de soins, la carie progresse à travers l'émail et la dentine pour finalement atteindre la pulpe et la contaminer avec des bactéries.
- Un traumatisme dentaire : Un choc violent, même sans fracture visible, peut sectionner le paquet vasculo-nerveux à l'apex de la racine, entraînant la mort progressive de la pulpe.
- Une fracture ou une fêlure profonde : Une fissure dans la dent peut créer une voie d'entrée directe pour les bactéries jusqu'au nerf.
Si l'infection n'est pas traitée, elle peut se propager dans l'os de la mâchoire et former un abcès dentaire, une complication sérieuse et douloureuse.
Comment se déroule un traitement de canal ?
Contrairement aux idées reçues, la dévitalisation moderne est un acte réalisé sous anesthésie locale et est donc parfaitement indolore. Le dentiste procède avec une grande rigueur en plusieurs étapes :
- Anesthésie et isolation : Après avoir anesthésié la dent, le praticien la protège du reste de la bouche avec une feuille de caoutchouc appelée "digue". Ce champ opératoire est essentiel pour travailler au sec et éviter toute contamination par la salive.
- Accès et retrait de la pulpe : Une petite ouverture est réalisée sur la partie supérieure de la dent pour accéder à la chambre pulpaire. La pulpe infectée est ensuite retirée des canaux radiculaires à l'aide d'instruments de précision.
- Nettoyage et désinfection : Les canaux sont méticuleusement mis en forme et désinfectés avec une solution d'irrigation antiseptique pour éliminer toutes les bactéries et les débris.
- Obturation canalaire : Une fois les canaux propres et secs, ils sont obturés de manière tridimensionnelle avec un ciment et un matériau biocompatible (le plus souvent de la gutta-percha) pour garantir une étanchéité parfaite.
- Restauration coronaire : La séance se termine par la pose d'une obturation provisoire ou définitive pour refermer la cavité d'accès.
Quelles sont les suites d'une dévitalisation ?
Une dent dévitalisée n'est plus "vivante". N'étant plus irriguée par les vaisseaux sanguins, sa structure devient plus cassante avec le temps, comme du bois mort. Le risque de fracture est donc très élevé.
Pour cette raison, il est presque toujours indispensable de la protéger durablement en la recouvrant d'une couronne dentaire. Si le délabrement initial est trop important, une reconstruction pré-prothétique par inlay-core sera réalisée au préalable pour assurer un support solide à la future couronne.