Qu'est-ce qu'un cliché rétro-alvéolaire ?
La radiographie rétro-alvéolaire est un examen de radiologie intra-buccale. C'est un cliché de petite taille mais de très haute définition qui permet de visualiser de manière extrêmement détaillée une à trois dents adjacentes.
Son champ de vision couvre l'intégralité de la dent, de la pointe de la couronne jusqu'à l'extrémité de la racine (l'apex), ainsi que l'os alvéolaire qui l'entoure. C'est un examen diagnostique de routine, indispensable et réalisé quotidiennement au fauteuil par le chirurgien-dentiste.
Comment se déroule une radio rétro-alvéolaire ?
L'examen est simple, rapide et totalement indolore. Le praticien place un petit capteur numérique (ou un film argentique) à l'intérieur de la bouche, contre la dent à examiner. Ce capteur est maintenu en position stable grâce à un support en plastique sur lequel le patient mord. Le tube de l'appareil à rayons X est ensuite positionné à l'extérieur, contre la joue. La prise du cliché ne dure qu'une fraction de seconde et l'image apparaît instantanément sur l'écran d'ordinateur.
Quelles sont les indications de la radio rétro-alvéolaire ?
Grâce à sa grande précision, la radio rétro-alvéolaire est l'examen de choix pour un diagnostic fin et ciblé. Ses indications sont multiples :
- Le diagnostic des caries : Elle est imbattable pour détecter les caries débutantes, en particulier celles cachées entre les dents (proximales) ou sous d'anciennes restaurations.
- Le diagnostic des infections : Elle permet de visualiser avec une grande netteté un kyste ou un granulome à l'extrémité de la racine d'une dent (lésion péri-apicale).
- L'endodontie : Elle est indispensable à chaque étape d'un traitement de canal (dévitalisation) pour mesurer la longueur des racines, guider les instruments et contrôler la qualité de l'obturation finale.
- L'évaluation parodontale : Elle permet d'évaluer avec précision la perte osseuse (alvéolyse) autour d'une dent spécifique.
- Le diagnostic de traumatismes : Elle met en évidence les fractures de la couronne ou de la racine suite à un choc.
- Le suivi : Elle est utilisée pour contrôler la cicatrisation après une chirurgie ou pour surveiller l'état de l'os autour d'un implant ou d'un pilier de bridge.
Rétro-alvéolaire, Panoramique et Bilan Long Cône : quelles différences ?
Il est important de ne pas confondre ces examens qui sont complémentaires.
- La radio panoramique donne une vue d'ensemble de toutes les dents, mais avec des déformations et un manque de précision. C'est un examen de dépistage.
- La radio rétro-alvéolaire offre une vue très précise et non déformée, mais d'un secteur très limité. C'est un examen de diagnostic.
- Le bilan long cône est simplement une série complète de radios rétro-alvéolaires (17 à 21 clichés) qui, une fois assemblées, donnent une cartographie ultra-précise de l'état parodontal de toute la bouche.
Pour une analyse en trois dimensions, on se tournera vers des examens plus sophistiqués comme le Cone Beam.